Bernal, un australiano en Gijón

La 'Manfredoteca' recuperó la curiosa historia del defensa central australiano Andrew Bernal que firmó por el Sporting en 1985 tras una operación gestionada por el entonces gerente y exfutbolista rojiblanco José Manuel Fernández.

La llegada de Bernal resultó una sorpresa por su procedencia aunque ya había llamado la atención incluso del Real Madrid tras disputar un torneo internacional amistoso en Alemania con la selección sub-20 de Australia. El Sporting dirigido por José Manuel Díaz Novoa venía de terminar la Liga de Primera en cuarta posición, solo por detrás del Barcelona, Valencia y Athletic de Bilbao, y el joven Andy Bernal se encontró con la competencia de mitos como Jiménez, Mino o Espinosa.

Además, lo que parecía una gestión sencilla, ya que los padres de Bernal eran emigrantes españoles, desembocó en un embrollo de papeles que frenaron la progresión del futbolista ya que ocupaba plaza de extranjero. Al final el Sporting lo cedió primero al Albacete en el mercado de invierno y luego al Jerez en Segunda División, concluyendo la etapa de Bernal sin debutar con la camiseta rojiblanca.

En cualquier caso, Andy Bernal completó una notable carrera profesional en la Premier League, defendiendo los colores del Nottingham Forest y el Reading, y en su país. Manfredo Álvarez localizó en Camberra a Andy Bernal que contó de propia voz su etapa en España. Ahora es técnico en la liga de Australia y acaba de publicar un libro con su autobiografía.