José Novo, el compositor vitoriano de rancheras

Vitoria

Seguro que muchos de los’carrozas’ que lean esto habrán escuchado algunas de las canciones que llevan estos títulos: ’'Más bueno que el pan”. "Tres piedras negras”, "Soy tejano»’’, "Qué más quisieras”, "Hay una ventana en el cielo", "Somos la monda" y “Las cotorras del barrio”.

Era muy populares en los años sesenta y era habitual oírlas sobre todo en los espacios radiofónicos de discos dedicados por los oyentes en las dos emisoras locales Radio Vitoria y Radio Álava. Para recordar viejos tiempos les invitamos a escuchar una de ellas.

¿A que opinan - como yo hasta ahora - que esta ranchera da la impresión de estar compuesta por algún autor mejicano?. ¡Sorpresa!: el creador de esta pieza y de decenas más fue un vitoriano de adopción, José Novo Valle.

José nació en Bilbao y se trasladó a Vitoria en 1941 con 27 años, para dirigir la delegación de lo que hoy es la ONCE, que entonces vendía el llamado cupón de los ciegos. Permaneció en ese cargo más de treinta años. Era un excelente intérprete de acordeón, pero lo más interesante de su biografía es que fue un compositor de canción ligera con más de cien canciones en su haber. En todas ellas fue autor tanto de la letra como de la música; las rancheras fueron una parte importante de su repertorio.

En una imagen de 1958 -que se enseña a continuación- podemos verle junto a sus compañeros que vendían el cupón de los ciegos por las calles de nuestra ciudad en la celebración de su patrona Santa Lucía.

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Sus creaciones las interpretaba principalmente el dúo “Los Montejo”, que eran matrimonio. Estaba integrado por la bilbaína Nieves Montejo Asencio y el menorquín Juan Sánchez Ferragut. Grabaron varios discos acompañados por José Novo al acordeón en cuyas portadas podemos ver a la pareja perfectamente ataviada al estilo mariachi. La canción que figura más arriba en este artículo “Era más bueno que el pan”, está interpretada por ellos.

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En numerosas de sus actuaciones en directo, Novo les acompañaba con el acordeón - al igual que en los vinilos -, sobre todo cuando los conciertos eran en Vitoria. Hemos visto en periódicos de los años sesenta referencias a la intervención exitosa del trío, en recitales ofrecidos en el Casino Artista Vitoriano. Esta sociedad recreativa ocupaba el primer piso de un edificio ya desaparecido, que daba a la plaza del General Loma, con fachadas a la calle San Antonio y al Paseo de La Florida.

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Nos ha llamado la atención la letra de una de las creaciones de este compositor, concretamente la del tango “Sin Paz” editada en 1964. Fue grabada en plena conmemoración del primer cuarto de siglo del franquismo en el poder, que celebraba en ese año sus “25 años de paz”. Era un tiempo de dictadura férrea de Franco, tras vencer a la República contra la que se reveló, ocasionando la consiguiente guerra civil (1936-1939) con miles de muertos.

En la letra de esa composición - que logró pasar la censura obligatoria de entonces - se denota sin ninguna duda, su sensibilidad contraria a la guerra.

Merece la pena reproducir la letra en su totalidad: “Los campos se cubren de fuego y metralla, las gentes se matan sin fe y sin razón; las casas se hunden, los pueblos se arrasan y todo en la guerra es desolación. Los hijos se marchan sin una esperanza, las madres los lloran con hondo dolor, y arden los pechos de odio y venganza, buscando en la lucha saciar su rencor. Sin paz en el alma ni en el corazón, los hombres se matan sin una razón. Sin paz en la tierra ¿a dónde se va?; buscando la guerra la ruina vendrá. Qué piensan los sabios, que no se estremecen mientras que preparan un arma mortal. ¡Qué piensan los rusos, qué piensan los yanquis, por ese camino sin ver el final!.

¿Quién es más cobarde, quién es más valiente? Los grandes discuten no saben por qué, y el polvo se riega con sangre inocente, porque ahora se vive sin Dios y sin fe.”

A continuación ofrecemos esta canción interpretada por Los Montejo, acompañados como siempre por el compositor.

DESCUBRIDOR DE YON DE MURGUÍA

Juan José Martínez de Murguía, artísticamente conocido como Yon de Murguía, fue un tenor famoso nacido en Bilbao con ascendencia alavesa. Sus progenitores vitorianos tuvieron que trasladarse a esa ciudad, al perder el padre el puesto de trabajo que tenía aquí, en la vitoriana ebanistería Bonilla. Cuando el oficio entró en crisis, se trasladó desde Álava a la capital vizcaína, donde encontró trabajo y continuó ejerciendo su profesión. Allí nació el futuro tenor.

En un viaje que José Novo realizó a Bilbao en 1958 coincidió casualmente en el autobús con Yon, a quien no conocía con anterioridad, y que entonces era un desconocido musicalmente hablando. Entablaron una animada conversación sobre melodías y entonación- un tema en el que coincidían- y Murguía le manifestó sus deseos de perfeccionar sus conocimientos de canto con algún maestro. Novo le ofreció sus servicios, de forma que el bilbaíno vino a Vitoria a ensayar una temporada; ambos entablaron una gran mistad.

En una entrevista publicada en el “Pensamiento Alavés” en abril de 1960 Novo se refiere a Yon de Murguía -su patrocinado- de esta forma: “Yo poco podía enseñarle; de canciones ligeras, bien; pero zarzuela y ópera, que es lo que tenía que cantar, no podía hacerle nada. Ensayaba aquí en Vitoria en mi casa y a veces también en el Casino Artista Vitoriano con algunos componentes de la orquesta vitoriana “Mundi Jazz”.

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Luego se interesó por él el maestro Tejada, que es amigo mío, y además conocido de algunos familiares de Murguía, y entonces comenzó más en serio su carrera.

—Entonces ¿puede decirse que usted descubrió a Murguía?.

—Es posible. Yo advertí que tenía calidad de voz y en los agudos una capacidad formidable. Pero reconocía que necesita una enseñanza y preparación adecuadas.

¿Conocía música?

—Poquísima. Tan poca que ni se podía tener en cuenta. Yo, desde luego, le animé mucho porque vi sus posibilidades.”

Yon perfeccionaría sus conocimientos en Barcelona y Roma, pensionado por la Diputación de Bizkaia y sería en Italia donde iniciaría su carrera de tenor.

José Novo escribió –música y letra– cuatro canciones para ser interpretadas exclusivamente por este tenor, cuando aún no había alcanzado fama, que fueron editadas en un disco en 1960.

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En Abril de ese año -de 1960- varios socios del Casino Artista Vitoriano se reunieron en los locales de este centro para escuchar el disco recién puesto a la venta. En palabras de uno de los asistentes, que percibió una calidad especial en su canto, “su voz era pura, potente y superior desde luego a la que requieren esta categoría de discos.”

Hemos adquirido de segunda mano el disco en cuestión y de él se ha extraído la canción“Dulce Isabela”, que va a continuación. El vinilo es antiguo y se encuentra algo deteriorado, por lo que tiene algunas imperfecciones y ruido de fondo.

HIMNO OFICIAL

En 1969 Novo fue a veranear a Rincón de la Victoria (Málaga), y le gustó la localidad. Años más tarde -en los 80- se establecería definitivamente allí a vivir de forma continuada. A sus 93 años, con arranque para seguir inmerso en la creación musical, compuso el himno oficial de esta localidad andaluza -música y letra- que fue aprobado por la Junta de Andalucía en 2007.

ARTICULISTA

José Novo escribió dos libros y fue diplomado en cultura física. En uno de sus artículos escrito en 1966 en un diario de nuestra ciudad arremetió contra los adelgazamientos exprés de las chicas: “Hoy día se escribe demasiado sobre la mejor forma de combatir la obesidad, pero sin aportar datos verdaderos por lo que la mujer, víctima del confusionismo, comete los mayores errores con auténtico peligro para su salud.

Hay que partir del principio de que la obesidad es enfermedad y que las enfermedades sólo se curan en forma verdadera suprimiendo las causas. Por esta razón los remedios artificiales únicamente consiguen resultados aparentes y pasajeros, que a la larga no hace otra cosa que disminuir la salud.

Es hora ya de que salgan al paso de quienes se aprovechan de la ignorancia, sin otro propósito que sus fines comerciales.

¡No se deje sorprender!. La vida sana, sin procedimientos artificiales, es en verdad la única solución. ¡No busque el camino más corto y cómodo!. Lo importante es asegurar sus salud hasta el fin de sus días.”

Como epílogo les ofrecemos un popurri con varias canciones de este autor que fueron muy populares y que a muchos les recordaran momentos felices vividos en los 60, a pesar de las estrecheces económicas de la época.

Agradecimientos:

A Kepa Agirre Aibar (hijo del vendedor del cupón Francisco Agirre, que aparece en la foto del grupo), por la aportación de datos y fotos.

A Patxi Mendiburu, por los datos extraídos de su blog.

Lista de canciones y letras de José Novo ver en:

http://patximendiburu.blogspot.com.es/2014/04/jose-novo-valle-registros-en-la-sgae.html