PLD Space participa en un estudio de la Agencia Espacial Europea

Elche

El cohete ARION 2 de PLD Space es la propuesta española seleccionada por la Administración Espacial Europea para el lanzamiento de pequeños satélites al espacio

El objetivo de la convocatoria que ha lanzado la Administración Espacial Europea y en la que participará la empresa PLD Space es estudiar servicios de lanzamiento al espacio de pequeños satélites a través de microlanzadores. Gracias a su colaboración en este estudio, la compañía aeroespacial ilicitana podrá definir en detalle su lanzador de pequeños satélites, ARION 2.

También servirá para determinar técnica y económicamente un nuevo puerto espacial europeo para el lanzamiento de pequeños satélites a órbitas polares y sincrónicas al sol. Este estudio se enmarca en el Programa de Preparación de Futuros Lanzadores de la ESA.

Para Raúl Torres, CEO y co-fundador de PLD Space, empresa del Parque Científico de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche, la aprobación de este proyecto supone una importante muestra de confianza hacia la empresa: "Este apoyo nos permitirá validar nuestro modelo de negocio completo y, además manifiesta el interés de la ESA por los lanzadores espaciales comerciales de pequeños satélites".

Una de las metas del estudio que llevará a cabo PLD Space es crear un nuevo puerto espacial en España. Si lo consiguen, el país tendría la capacidad propia de lanzar satélites al espacio, lo que permitiría ampliar su potencial industrial en materia de espacio. Esto fortalecería el tejido empresarial y científico español, y convertiría a España en el décimo país del mundo con capacidad de acceso al espacio de manera independiente. Además, PLD Space estudiará las oportunidades que ofrecen países como Portugal (en las islas Azores), la Isla de Andoya en Noruega, Kourou en la Guayana Francesa o el posible puerto espacial previsto en Reino Unido.

En este proyecto de la ESA participará también la empresa española GMV, que apoyará a PLD Space en el análisis de misión y cálculo de trayectoria del lanzador ARION 2 desde los diferentes puertos espaciales propuestos por la compañía ilicitana. Asimismo, GMV definirá dentro del proyecto "Microlauncher" las necesidades de ARION 2 desde el punto de vista del subsistema de aviónica y GNC (Guiado, Navegación y Control), así como las necesidades de segmento terreno, especialmente para Telemetría, Seguimiento y Telecomando.

Este apoyo llega un año después de que la ESA aprobase el proyecto de PLD Space Liquid Propulsion Stage Recovery para la recuperación y reutilización de un lanzador europeo. A través de este, la compañía aeroespacial está desarrollando los primeros lanzadores reutilizables de Europa: la empresa tiene previsto durante el año 2019 llevar a cabo dos ensayos de recuperación de la tecnología de lanzadores.

Cuando ARION 2 entre en servicio en 2021 se convertirá, junto a las empresas americanas Rocketlab y Virgin Orbit, en uno de los principales lanzadores en el mundo. Estas serán las encargadas de cubrir las necesidades del mercado para el lanzamiento de pequeños satélites, que se cuantifica en más de siete mil millones de dólares para el año 2020.

En sus nuevas instalaciones, ubicadas en el Parque Empresarial de Elche, PLD Space prevé construir próximamente la primera factoría de fabricación y ensamblaje de cohetes suborbitales y orbitales de Europa.