Carlos Toranzo, geógrafo: "Mayor atención y memoria como valores que aporta la manipulación del mapa físico"

Desde la introducción de los Sistemas de Información Geográfica (GIS) y la popularización del GPS en los años 90, los mapas físicos han visto una disminución significativa en su uso diario. Sin embargo, ¿es cierto que hayan quedado realmente obsoletos? Carlos Toranzo Mediero, geógrafo y jefe de proyectos en COTESA (Centro de Observación y Teledetección Espacial), explica aspectos relevantes sobre esta transición.

El uso de mapas digitales se ha acelerado, especialmente tras el lanzamiento de Google Maps en 2005. Estas herramientas ofrecen funciones avanzadas que los mapas físicos no pueden proporcionar, como actualizaciones en tiempo real, navegación paso a paso, y la integración con información de tráfico y puntos de interés. No obstante, los mapas impresos aún tienen un valor irremplazable en ciertos contextos, especialmente en entornos educativos, recreativos y profesionales. "La orientación, la atención, la memoria, el no ir paseando sin saber dónde te encuentras (sensación de seguridad) son algunos aspectos que se ganan con el uso del mapa físico", explica Toranzo.

Con respecto a nuevas técnicas empleadas en COTESA, “un factor clave es la integración de la inteligencia artificial,” explica Toranzo, señalando cómo la tecnología ha cambiado la forma en que diseñamos y utilizamos los mapas en la actualidad. La tecnología GIS es esencial en su campo, utilizada para crear mapas detallados de zonas en conflicto o para planificar la gestión territorial. Aún así, el geólogo reconoce la importancia de la cartografía física y la interacción directa que esta permite, facilitando la memorización y comprensión del espacio y la escala.

La interacción con un mapa físico, sostiene Toranzo, promueve una comprensión más profunda del espacio y la escala. Además, el estudio de mapas antiguos permite a historiadores y estudiantes comprender los cambios en las percepciones políticas y geográficas a lo largo del tiempo. “La isla de calor” (fenómeno) es un ejemplo de cómo la cartografía moderna puede ayudar a identificar problemas ambientales en grandes ciudades, demostrando la relevancia continua de esta disciplina en la era digital.