19 claves y 1 spoiler para celebrar el 20º aniversario de la misión Mars Pathfinder
La Mars Pathfinder fue lanzada el 4 de diciembre de 1996, hace justo 20 años. Fue la primera misión de la NASA a Marte que incluyó un 'rover' y la más importante desde las 'Viking' en los años 70. En total, recopiló 17.000 fotos y mucha información para conocer mejor el planeta rojo
Marte desde la Pathfinder. A la derecha, el rover Sojourner
Madrid
1.- ¿En qué consistió la Mars Pathfinder? Fue la primera serie de misiones de la NASA a Marte que incluyeron rovers (vehículos robóticos de exploración)
2.- ¿Por qué destaca sobre otras? Fue la misión más importante en 20 años, desde las Viking (1975-76).
3.- ¿Cuándo comenzó la misión? La Mars Pathfinder fue lanzada el 4 de diciembre de 1996, hace hoy 20 años.
4.- ¿Cuánto duró el viaje? Tardó siete meses en llegar a Marte.
5.- ¿Cuándo aterrizó? El 4 de julio de 1997, precisamente cuando se conmemora el Día de la Independencia de los Estados Unidos.
Pruebas de aterrizaje / NASA
Pruebas de aterrizaje / NASA
6.- ¿Y dónde? Aterrizó en el Valle de Marte (Ares Vallis), en la región denominada Planicies de Oro (Chryse Planitia).
7.- ¿Cómo se llamaba el rover? Sojourner.
8.- ¿Por qué así? En honor a Sojourner Truth (1797-1883). Truth escapó de la esclavitud y acabó siendo activista por los derechos humanos de la mujer. Se convirtió en la primera mujer negra en ganar un juicio contra un hombre blanco. Además, en inglés el verbo to sojourn significa ‘residente temporal’.
9.- ¿Con qué equipamiento contó? Llevó un conjunto de instrumentos científicos para analizar la atmósfera marciana, el clima, geología y la composición de las rocas y el suelo.
10.- ¿Cómo era este rover? Era un vehículo de seis ruedas con un peso de 10,6 kg.
Rover Sojourner / NASA
Rover Sojourner / NASA
11.- ¿Cuál era su autonomía? Podía moverse unos 500 metros en torno al lander (aterrizador).
12.- ¿Velocidad máxima? Un centímetro por segundo.
13.- ¿Qué nombres recibieron las tres rocas que fueron analizadas por el rover? Barnacle Bill, Yogi y Scooby Doo, como los dibujos animados.
14.- ¿Peso de la nave? 870 kg.
15.- ¿Cuánto costó? 150 millones de dólares, algo más de 140 millones de euros (al cambio actual).
Sagan junto a una maqueta de las sondas Viking / NASA
Sagan junto a una maqueta de las sondas Viking / NASA
16.- ¿Cuánto duró la misión en Marte? La operación en la superficie marciana se prolongó durante 83 días.
17.- ¿Cuándo acabó? El último contacto con la Pathfinder fue el 27 de septiembre de 1997
18.- ¿Se sigue llamando Mars Pathfinder? No. Tras el aterrizaje, la nave fue renombrada como la Sagan Memorial Station.
19.- ¿Por qué Sagan? Carl Edward Sagan (1934-1996) fue un conocido astrónomo, astrofísico, cosmólogo y divulgador científico estadounidense.
- ...y 20: ojo, spoiler
