Los vientos huracanados del ciclón 'Paloma' azotan el sureste de Cuba

El huracán 'Paloma' llegó el sábado por la noche al sureste de Cuba con categoría 3 en la escala de intensidad de 5, apenas 10 semanas después de que otros dos ciclones arrasaran la isla, pero se está debilitando al recorrer tierra firme y ha mermado a fuerza 2.

El ojo del huracán tocó tierra en la provincia de Camagüey hacia las 19.20 locales (00.20 GMT del domingo), cerca Santa Cruz del Sur, puerto que había sido evacuado totalmente y donde 3.000 personas murieron hace 76 años por los efectos del ciclón más violento que se recuerda en Cuba.

El 'Paloma' azota Cuba esta noche con vientos máximos sostenidos de 175 kilómetros por hora, tras haber subido durante el sábado a más de 220, informó el Instituto de Meteorología.

El jefe de pronósticos del Instituto, José Rubiera, explicó en la televisión estatal que el ciclón seguirá debilitándose hasta que salga de nuevo al mar por la costa noreste hacia las 04.00 de Cuba (09.00 GMT).

Miles de evacuados

Desde el viernes han sido evacuados cientos de miles de personas en varias provincias, incluidos pueblos enteros de zonas bajas y costeras, o que corren peligro por eventuales inundaciones y deslizamientos de tierra.

El 'Paloma' llegó a la isla apenas 10 semanas después de que los huracanes 'Ike' y 'Gustav' la azotaran entre el 30 de agosto y el 9 de septiembre, causando siete muertes y pérdidas calculadas oficialmente en 8.600 millones de dólares (6.760 millones de euros).

Se prevé que el 'Paloma', que creció de tormenta tropical a huracán de categoría 4 en 24 horas tras nacer al este de Nicaragua, se degradará de nuevo a tormenta al dejar Cuba.

Cuando llegó a la isla, el diámetro del área azotada por vientos huracanados era de 90 kilómetros y el de la zona afectada con fuerza de tormenta tropical llega a 370.

Según Rubiera, habrá lluvias copiosas y fuertes marejadas durante todo el domingo, así como elevaciones del nivel del Caribe de hasta cinco metros.

Alarma ciclónica

La Defensa Civil mantiene en "alarma ciclónica" las provincias de Camagüey, Las Tunas, Holguín, Granma, Santiago de Cuba y Guantánamo, así como el sur de Ciego de Ávila, y dejó en niveles inferiores de alerta al resto de este país de 11,2 millones de habitantes.

La Aeronáutica Civil suspendió el sábado todos los vuelos nacionales, salvo los dirigidos a la Isla de la Juventud, situada al sur del extremo occidental de Cuba, que se salva del 'Paloma' tras haber sido una de las más afectadas por los huracanes anteriores.

En la actual temporada de ciclones en el Atlántico, que comenzó el 1 de junio y acabará el 30 de noviembre, se han formado dieciséis tormentas tropicales, de las cuales ocho ascendieron a huracanes, incluyendo el actual.

El recuerdo de la tragedia

Camagüey recibió al huracán con el recuerdo del 9 de noviembre de 1932, cuando una penetración del mar asociada a un ciclón de fuerza 5 generó una retirada de las aguas, que volvieron en forma de olas que hicieron desaparecer Santa Cruz del Sur.

"Estaba hablando con mi familia de eso, y no sé si es casualidad, pero es para preocuparse", dijo Carlos, de 50 años, empleado de Turismo en Camagüey, ciudad de más de 300.000 habitantes situada a unos 534 kilómetros al sureste de La Habana.

La coincidencia de la fecha ha hecho que Santa Cruz se haya convertido hoy en un pueblo fantasma, informaron fuentes del gobernante Partido Comunista.

Rafael Rosales, de la dirección del Partido, indicó que allí "no hay nadie", después de que todos sus habitantes, salvo algunos funcionarios, fueran trasladados el viernes por la noche a la capital provincial.