Menú de navidad: qué comprar este año para no disparar el presupuesto

Zaragoza

Lorena Ruano y el profesor de cocina del IES Miralbueno, Enrique Barrado, se han ido esta mañana al Mercado Central de Zaragoza para hacer la compra del menú de Navidad. Como ocurre cada año, el tiempo apremia y los precios han subido, pero el propósito es claro: encontrar alternativas ricas, realistas y asequibles, sin renunciar a la calidad que siempre ofrece el epicentro de las materias primas aragonesas.

Carnes: del chuletón madurado a opciones humildes pero sabrosas

Barrado ha comenzado por la proteína. Y, lejos de limitarse al tradicional chuletón, ha explicado por qué una carne bien madurada merece la pena: más sabor, más aroma y mucha más terneza. En el mercado se encuentran chuletas de vaca frisona maduradas 50 días a 39,90 €/kg, un precio “razonable” para lo que ofrece este tipo de pieza.

Como alternativa, han pasado al rabo de ternera, ideal para estofar con vino y verduras, que está a 22,50 €/kg. Una carne que se puede preparar con antelación y calentar el día señalado, evitando que el cocinero llegue a la mesa agotado.

El solomillo sube a 65 €/kg, mientras que el redondo, pese a su demanda, especialmente tras la polémica que lo popularizó en Madrid, sigue siendo una carne “seca y no demasiado sabrosa”. Mejor buscar alternativas que Barrado conoce bien: el cerdo, sobre todo el de Teruel o el ibérico, sigue ofreciendo una relación calidad-precio muy interesante.

Y para quienes quieran ampliar horizontes gastronómicos, la casquería continúa siendo una joya oculta. En los puestos han encontrado vaso de ternera a 3,99 €/kg, corazón a 3,80 €, pulmón a 3,80 €, corazón de ternera a 4,99 € o lengua a 11,99 €. “La casquería se aprende en casa”, dice Barrado, pero su versatilidad y su precio invitan a perder el miedo.

Otra opción que sorprende es el matambre arrollado, típico en Argentina y disponible a 11,99 €/kg, perfecto para estofar y servir frío o en sándwiches.

Pollos, capones y aves especiales

Las pollerías ofrecen también piezas poco habituales durante el resto del año: pintada, gallina de Guinea, capones, así como picantones y coquelets ideales para un asado sencillo, jugoso y económico.

Pescados y mariscos: ampliar la mirada para ahorrar

El pescado, otro de los protagonistas navideños, también requiere estrategia. Barrado no compra por costumbre, sino por lo que ve fresco en la pescadería. Y hoy, la sorpresa ha sido un pescado casi olvidado: la lucio perca, a 14,90 €/kg, con carne blanca y firme que, rebozada, pocos distinguirían de la merluza.

El pescadero, José Luis, confirma "que lo que más se vende y más sube de precio en Navidad es lo de siempre: besugo, rape, merluza, rodaballo". Pero hay opciones magníficas como la corvina salvaje, extraordinaria para ceviches y plancha, vendida al corte a 24,90 €/kg.

En marisco, las alternativas también existen:

• Galera, ideal para arroces y caldos, económica y llena de sabor.
• Nécora, perfecta para fondos potentes.
• Carabinero de Huelva, sorprendentemente razonable para Navidad: 99,90 €/kg los medianos y 140 €/kg los grandes.
• Gambas frescas sin sulfitos, que convierten cualquier caldo en un plato memorable.

La gran idea de este año: abrir la mente

Al concluir el recorrido, Enrique Barrado ha dejado clara la filosofía del menú navideño de este año: buscar alternativas, no obsesionarse con productos “obligatorios” y elegir con criterio lo que el mercado ofrece más fresco y razonable ese día.

Platos que se pueden preparar con antelación, carnes y pescados “olvidados” pero deliciosos y una cesta que no dispare el presupuesto. Esa es la clave de un menú navideño inteligente.