Conan Doyle y Houdini: presentación en Cuenca de la novela ‘Al otro lado del velo’

Cuenca

En el espacio radiofónico El Rincón de Leer que emitimos los lunes en Hoy por Hoy Cuenca, hemos contado esta semana con Sergio Vera, responsable del club de lectura de novela negra Las Casas Ahorcadas.

Hemos recomendado la novela Al otro lado del velo, novela del escritor y criminólogo Luis Miguel Sánchez Tostado, reciente ganadora del prestigioso Premio Francisco García Pavón de novela policíaca.

El autor, con el que hemos conversado, presentará la obra en Cuenca este jueves 24 de abril, a las 18:30 horas, en la Universidad Internacional Menéndez Pelayo (Palafox, 1), y al día siguiente en el IES Alfonso VIII.

Conan Doyle Vs. Houdini

Sánchez Tostado, autor de una extensa y galardonada trayectoria —acumula ya 27 premios literarios— ha abordado en esta ocasión un fascinante episodio histórico: la intensa relación de amistad y posterior enemistad entre Arthur Conan Doyle, creador de Sherlock Holmes, y el ilusionista Harry Houdini. “Era elemental, querido Watson”, bromea el autor, “siendo criminólogo y habiendo trabajado casi 30 años en instituciones penitenciarias, era inevitable que alguna parte de mi obra terminara abordando el crimen”.

El escritor explicó que su trayectoria profesional le ha proporcionado un conocimiento profundo del ámbito policial y judicial, algo que ha sabido trasladar con realismo a sus obras. “No es imprescindible, pero sí ofrece una perspectiva que enriquece mucho la narrativa criminal. Ahí están casos como los de Lorenzo Silva o María Oruña, abogados de formación, o Víctor del Árbol, que fue mosso d’esquadra”, subrayó.

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La razón y la fe

En Al otro lado del velo, Sánchez Tostado se adentra en la intrigante figura de Conan Doyle, quien a pesar de ser el padre del detective más racional de la literatura, acabó abrazando con fervor el espiritismo. “Es un personaje muy contradictorio. De representar al método deductivo por excelencia pasó a autoproclamarse profeta del espiritismo, viajando por medio mundo para difundirlo”, comenta el autor.

La novela se inspira en un hecho histórico: la muerte en extrañas circunstancias de Harry Houdini en 1926, de la que algunos sectores llegaron a culpar a los médiums. A partir de ahí, Sánchez Tostado fabula con la posibilidad de que un Conan Doyle ya anciano se embarque en una última investigación para defender la causa espiritista, utilizando de nuevo las dotes deductivas de Holmes.

“Era una oportunidad irresistible”, confiesa. “Me imaginé a un Conan Doyle decadente, pero aún brillante, cruzando el Atlántico para investigar la muerte de su antiguo amigo, convertido en enemigo. Y lo hace a petición de la propia viuda de Houdini. Me permitía además explorar el conflicto entre fe y razón que los enfrentó, con Houdini desenmascarando fraudes espiritistas y Doyle defendiéndolos a capa y espada”.

Investigación y magia

La novela, según explicó su autor, alterna el tono del misterio clásico con una estructura narrativa muy cinematográfica. “Tiene los atractivos de la saga Holmes, pero también una atmósfera mágica gracias a la presencia de Houdini”, apunta Sergio Vera. “Como dijo el guionista y director J. Linares durante la deliberación del premio —que fue anónima—, se nota que está escrita por alguien con mentalidad audiovisual. Uso mucho el flashback, la analepsis, los saltos temporales… Todo pensado para facilitar una posible adaptación al cine o televisión”.

Y es que Sánchez Tostado no es ajeno al mundo audiovisual. Varias de sus obras han sido adaptadas, como el largometraje La cuarta bestia, dirigido por Luisje Moyano, o los cortos Pestiño y El desenlace. “Tengo entre siete u ocho guiones escritos. Me encanta escribir de forma visual, que el lector vea lo que lee como si estuviera en una sala de cine”.

El cameo de Agatha Christie

La novela también rinde homenaje a otras figuras del género, como Agatha Christie, quien —según el autor— pudo haber asistido a una conferencia de Conan Doyle en 1920 en Torquay, cuando aún era una escritora desconocida. “No está documentado, pero muchos expertos creen que fue así. Yo me he permitido incorporar ese posible encuentro en la novela”, admite con una sonrisa.

Sobre futuros proyectos, Sánchez Tostado se muestra firme en su vocación de contar historias inspiradas en hechos reales. “Me interesan mucho los crímenes históricos. Tanto La cuarta bestia como Al otro lado del velo parten de sucesos auténticos. Mi próxima novela también se basa en un caso real, y ya he terminado la fase de documentación”, anticipa.

Al otro lado del velo se perfila así como una lectura ideal para el Día del Libro (23 de abril): una historia de amistad, traición, misterio y confrontación ideológica, contada con pulso narrativo, rigor histórico y vocación cinematográfica. Una obra que, como afirma Sergio Vera, “recuerda más a una novela del propio Conan Doyle que a un simple pastiche holmesiano”.