Premios Fiestas y Tradiciones: Cofradía Santísimo Cristo de Zalamea
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Elche
El Cristo de Zalamea es, junto con la Marededéu de la Assumpció, una de las imágenes religiosas más queridas y veneradas en Elche.
La imagen del Santísimo Cristo de Zalamea fue concebida para ocupar un nicho en la entrada del Santo Hospital de Caridad de Elche, que se finalizó en 1572. Por esta razón, se estima que el Cristo data del siglo XVI.
Desde su colocación, los habitantes de Elche han considerado al Cristo de Zalamea su protector. La expresión local “anar al Cristo” refleja la tradición de visitar la imagen en cumplimiento de promesas, un acto de fe y devoción que ha perdurado a lo largo de los años.
En 1964, la idea de crear una cofradía en honor al Cristo de Zalamea nació durante una conversación entre Francisco López Sánchez y Juan Garrigós Piecho en Radio Elche.
Cimentaron la idea sobre tres propósitos: Dar a la Semana Mayor un espíritu de auténtica religiosidad, suprimir el bullicio impropio de tales fechas e implicar a la juventud con austeridad y fervor en las procesiones.
El domingo siguiente víspera de San Vicente Ferrer en el salón de actos de la citada emisora se hace la primera asamblea constitutiva, eligiendo presidente a D. Francisco López Sánchez, Vicepresidente a D. Juan Garrigós Piecho y Secretario a D. Elicio Gómez Curto.
En principio no se pensó en ninguna imagen como titular de la Cofradía, al contrario, se comentó portar una cruz negra con el lema “ese Cristo que falta puedes ser tu” y para resaltar el espíritu penitencial se propone como túnica una vesta de saco, que recordase a un hábito franciscano, como cíngulo una cadena y llevando en el pecho una cruz de madera.
No obstante D. José Sánchez Ribes, propone que una imagen por su pequeñez y pobreza para esa nueva Cofradía sería la del Cristo de Zalamea, la idea es aceptada por todos.
La idea prende pronto en el pueblo de Elche y en un corto periodo de tiempo se adhieren un gran número de cofrades.
Se propone salir procesionalmente los Jueves Santo a las 24.00 rezando durante todo el recorrido el Vía Crucis y el rosario.
L a cofradía hoy
La Cofradía del Santísimo Cristo de Zalamea cuenta hoy con más de 250 cofrades. En ella tienen cabida desde niños hasta mayores.
La Cofradía nació para portar en procesión a la imágen del Santísimo Cristo de Zalamea por las calles de Elche en la noche del Jueves Santo. Este era el fundamento principal y la razón de ser, pero hoy, la vida de la entidad se reparte a lo largo del año. La actividad principal se concentra, como es evidente, en la Cuaresma y en la Semana Santa, pero también es importante las acciones que en materia de caridad desarrollamos dentro del programa Alfa y Omega, la obra social de la Cofradía.
El Cristo de Zalamea, con su historia y su vinculación a la caridad, es un símbolo que une la fe y la tradición con el compromiso social de los ilicitanos e ilicitanas.