China pone a competir a robots contra humanos en la media maratón de Pekín

China fue escenario este sábado de un evento inédito: la primera media maratón del mundo con participación de robots humanoides. Aunque la escena parecía salida de una película de ciencia ficción, los resultados dejaron claro que, al menos por ahora, los humanos siguen siendo los reyes de las competiciones.

Más de 20 robots compitieron el sábado en un recorrido de 21 kilómetros en el distrito de Yizhuang, en el sureste de Pekín, compartiendo la ruta con 12.000 corredores humanos. Los robots corrían por un carril delimitado especialmente para ellos, mientras los atletas avanzaban a su lado sin grandes dificultades… e incluso con tiempo para sacar sus móviles y grabar a sus insólitos compañeros de carrera.

Los robots llegaron desde universidades y empresas tecnológicas de toda China. Participaron como parte de una exhibición tecnológica impulsada por el país asiático, que busca posicionarse como líder en el desarrollo de humanoides y competir con Estados Unidos.

Aunque el rendimiento de los robots no fue espectacular, algunos consiguieron completar el circuito. El primero en cruzar la meta fue Tiangong Ultra, desarrollado por el Centro de Innovación en Robótica Humanoide de Pekín, con un tiempo de 2 horas y 40 minutos. Muy lejos del ganador humano, que completó la carrera en una hora y 2 minutos.

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"No quiero presumir, pero creo que ninguna empresa de robótica en Occidente ha igualado los logros deportivos de Tiangong", afirmó Tang Jian, director de tecnología del centro que desarrolló al robot, según recogió la agencia Reuters. Tang explicó que el robot solo necesitó cambiar de batería tres veces y que su diseño, con largas piernas y un algoritmo que imita la forma en que corre un humano, fue clave para su rendimiento.

No todos los robots tuvieron la misma suerte. Uno se desplomó apenas y permaneció varios minutos inmóvil antes de incorporarse. Otro chocó contra una barrera en los primeros metros y arrastró a su técnico en la caída.

Pese a ser un experimento llamativo, los robots todavía están lejos de correr de forma autónoma. La mayoría requirió asistencia constante: algunos iban sujetos con correas, otros eran guiados por control remoto y varios tenían técnicos corriendo a su lado con las manos listas para evitar caídas.