Olivier Assayas: "Vivimos un momento en el que necesitamos descubrir cómo proteger la idea de democracia"

Madrid

Es interesante cómo la ficción, o la fabulación, puede ayudar a comprender la realidad. Tal vez porque esa imaginación también ayuda a rellenar los huecos de lo que no alcanzamos a saber. Es siempre delicado ese ejercicio entre periodístico y literario, más en una época donde cuesta discernir la verdad y la mentira y donde no nos ponemos ni de acuerdo en los hechos sobre los que debatir, pero el escritor Giuliano da Empoli lo consiguió con 'El mago del Kremlin', una fantástica novela publicada en 2022 que narra la llegada al poder de Vladimir Putin en medio del caos postsoviético de los años 90 y que predijo la guerra de Ucrania. Una ficción política de nuestro tiempo extrapolable hoy a muchos otros lugares que al autor francés Olivier Assayas le interesó desde que la leyó antes de su publicación.

El director, responsable de títulos conocidos como 'Irma Vep', 'Personal shopper' o 'Viaje a Sils María', discutió con el propio Da Empoli y con el también escritor Emmanuel Carrère una posible adaptación que al principio veía muy complicada. "Sentía que iba a ser extremadamente complejo y difícil, que iba a ser un viaje muy duro, pero que había potencial para una película. Sabía que el libro, como novela, tenía sus límites y sus defectos, porque es en gran medida un libro de ideas, de teorías políticas… Por eso era consciente de que necesitábamos añadir algo de humanidad, de calidez y, eventualmente, un poco más de acción. Cuanto más investigaba el guion, más sentía que me obsesionaba y fascinaba con él. Giuliano Da Empoli había captado algo que tenía que ver con la política moderna y que nunca había visto en películas. Merecía la pena intentarlo", explicaba en el pasado Festival de San Sebastián.

Con la ayuda del escritor de 'El adversario' y 'Limonov' en el guion, Assayas hace una traslación cinematográfica fiel y muy literal de esta historia marcada por la fuerza de sus personajes, Vladimir Putin y Vadim Baranov. El primero es de sobra conocido. Lo interpreta Jude Law en una actuación sobria del todopoderoso presidente y líder mundial desde sus inicios. El otro, un personaje ficticio al que da vida Paul Dano, es una especie de consejero o de jefe de gabinete inspirado en un tipo que trabajó para Putin y que inventó algunos conceptos como el de democracia controlada. "Desde la primera página, el guion aborda a este personaje como una especie de mito y luego retrocede en el tiempo para hacer como una epopeya íntima abarcando mucho tiempo. Este personaje emprende un gran viaje desde sus días en la televisión y luego en la política, y me encantan las películas en las que puedes ver detrás del telón, en las que puedes ver un mundo que no conoces. Me encanta el personaje porque es extremadamente convincente, está lleno de contradicciones y es un poco inquietante. Me encantaba estar detrás de la persona y ver cómo se conjuran y lanzan hechizos desde ahí atrás. Y, por supuesto, trata una historia reciente, es una película sobre nuestro tiempo, había algo ahí que es necesario explorar", defendía el actor estadounidense en conversación con la Cadena SER.

Esa idea, la de las bambalinas del poder, es la que articula una película que muestra, a través de la historia rusa, los pecados y errores de todo Occidente. Assayas, que recurre a la estructura capitular, se distrae con una historia de amor que da pie a introducir al personaje de Alicia Vikander y no acaba de encontrarle el ritmo de thriller, sí acierta al componer un demoledor retrato del poder. El poder en todas sus formas y especialmente de cómo el relato y las narrativas han sustituido a la realidad en el escenario político. "Los cambios importantes y más inquietantes de la política moderna tomaron forma durante ese periodo y en un ambiente específico. No se trata solo de Rusia y el ascenso al poder de Vladimir Putin, es algo que todos los autócratas potenciales del planeta han asimilado, entendido y utilizado. Por lo tanto, se ha convertido en algo más que inquietante. Se ha vuelto aterrador y peligroso. Y creo que estamos en un momento en el que necesitamos descubrir cómo proteger la idea misma de la democracia", alerta el autor francés y señala directamente a lo que ocurre en el otro lado del mundo. La deriva autoritaria, con muchos de estos mismos métodos y patrones, del gobierno de EEUU con Donald Trump.

"No creo que haya que advertir a la gente. Creo que pueden verlo y vivirlo todos los días en los Estados Unidos. Y no es un proceso que comenzara ayer. Es un proceso que ha estado ocurriendo durante mucho tiempo. Todo el sistema de controles y contrapesos que se definió en la Constitución de los Estados Unidos es algo que ha sido atacado y se ha debilitado cada semana, cada mes, cada año. La segunda administración de Donald Trump es la versión maximizada, la más fea, de algo que se ha estado preparando durante tiempo", añade.

Lo mejor de filme es el retrato de estas relaciones de poder y cómo se crean los líderes políticos hoy, controlando los medios de comunicación, internet, a los empresarios, a la iglesia, a la oposición. Aparece todo, desde el fin del comunismo, la crisis económica tras el gobierno de Boris Yeltsin, la aparición de los oligarcas, la guerra de Chechenia, la crisis de Crimea, los Juegos Olímpicos de Sochi… eventos que la mano de Putin y la de su consejero manipulan y fomentan o retuercen, todo al servicio del poder de este nuevo zar. Assayas no alcanza a lograr la profundidad de la novela ni eleva en lo visual una propuesta bastante clásica pero sí mete al espectador en esa puerta trasera donde se crean esos relatos que luego influyen en el voto de la gente.

No es la primera vez que el director francés se acerca al thriller político, ya lo hizo en la extraordinaria miniserie 'Carlos', sobre el revolucionario venezolano Ilich Ramírez Sánchez, o en el drama 'Después de mayo', una exploración del compromiso político del 68. Ambos títulos tienen algo en común con 'El mago del Kremlin', esa sensación de decepción con la izquierda, de un idealismo perdido frente a la monstruosidad del capitalismo. "No es decepción, es que tengo miedo, estoy aterrorizado, lo que me asusta no es lo que está haciendo la administración Trump, es el hecho de que nadie parece tener el antídoto. Si hubiera algo frente a todo este trabajo de destrucción que el Partido Republicano está llevando a cabo en la sociedad estadounidense, pero no lo veo. Veo una oposición que está congelada y que no parece ser capaz de entender la gravedad de lo que está sucediendo y la lógica que lo impulsa. Para simplificarlo, lo que me asusta es la impotencia de las fuerzas de la democracia", concluye.