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FÚTBOL | LIGA DE CAMPEONES | ATLÉTICO DE MADRID 4 - MILAN 1

El Atlético y Costa se merecen unos cuartos

Los de Simeone vuelven a cuartos de final de la Champions tras 17 años de ausencia con goles de Diego Costa (2), Arda Turan y Raúl García

El delantero del Atlético de Madrid anota con un acrobático remateGetty Images

El Atlético llegaba a su casa, al Vicente Calderón, con media eliminatoria sellada en el partido de ida, donde el gol fuera de casa multiplicaba sus sueños en la Champions. Noventa minutos por delante para entrar en unos cuartos de final de los que no era testigo el Manzanares desde la temporada 1996-97, con Simeone como protagonista pero en el campo y un equipo entrenado por Radomir Antic. Demasiados años para una entidad como la rojiblanca. Esta vez sí parecía que el Atlético volvía a tener el espíritu y la plantilla para aspirar esas cotas | El directo del partido.

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Pero para volver a hacer historia tenía que superar a un equipo que ha escrito algunas de las mejores páginas de esta competición: el Milan, ganador de siete 'orejonas'. Y la mejor vía para alcanzar el objetivo era no pensar en ello, evitar el vértigo y centrarse en el juego. Nada como empezar el partido con un gol en los primeros minutos para despejar dudas y marcar el camino: el comienzo soñado. Cuando los jugadores todavía se estaban disponiendo en el terreno de juego, Koke mandó un centro al segundo palo y Diego Costa se encargó del resto. El delantero rojiblanco se lanzó con los pies por delante en una acción tierra-aire y envió el balón lejos del alcance de Abbiati, en el minuto 3. Dos goles de margen en el parcial, aunque el equipo italiano seguía necesitando los mismos.

Los de Simeone ya habían marcado distancias con su rival, sin todavía gastar energías. Además Diego Costa se había reencontrado con el gol y con su juego, después del estéril debut con España, el guion no podía ser mejor. La única respuesta visitante llegaba de Seedorf , quien miraba a sus jugadores intentando impregnarles algo de su fútbol, de su talento. Ni el resultado, ni la realidad estaban de su lado; el equipo madrileño desplegaba su mejor juego ante un rival anestesiado. La presión de Koke y Arda Turan, en campo contrario, estaba funcionando a la perfección y cuando estos dos jugadores aparecen son sinónimo de peligro.

El fútbol es una suma de esfuerzos y el equipo colchonero había añadido a la causa al mejor Costa, que aparecía imperial por todo el frente de ataque. El balón les duraba un suspiro a los italianos, pasaba de una media roja a otra, evitando caprichosamente al equipo visitante. Cuando se acercaba la primera media hora de encuentro, el equipo 'rossonero' se revolvió, obligado por las circunstancias. Primero lo intentó Balotelli con un disparo en semifallo, pero instantes después, en el 27, el Milan montó una triangulación eléctrica que devolvió la eliminatoria a la vida.

El musculoso delantero italiano trenzó con Poli y este sirvió un centro perfecto al segundo palo que Kaká remató a la red, de cabeza. Un despiste momentáneo de la zaga rojiblanca que en Europa no se puede cometer. Y no se puede hacer porque ese gol hizo rememorar al Milan su historia en esta competición. El pasado triunfal espoleó el ánimo de los transalpinos que se lanzaron a por el partido, con la ayuda de un Atlético que había empezado a dosificar esfuerzos.

Los nervios habían llegado al Calderón. El Milan dispuso de una ocasión clarísima en la testa de Kaká para ponerse por delante, que se marchó medio metro por encima del larguero. Espacio para el silencio, para las dudas. El Ateli pedía a gritos el descanso, porque cuando afloja y no convierte el partido en un choque de casta y lucha se disuelve. Cuando la exigencia física no es máxima es un equipo mundano. Y con todos sus defectos descubiertos se encontró con una recompensa inesperada antes del descanso. Arda Turan cazó un balón suelto en la frontal, y con la ayuda de Rami, adelantó de nuevo a su equipo. Un gol fundamental para recuperar el carril marcado de inicio. Raúl García entendió el momento como una señal y se lanzó, en una chilena preciosa, a por un tanto que sentenciase la eliminatoria pero que no llegó por centímetros.

Tiempo para que Simeone empezara su propio partido, descontento con algunos tramos de la primera parte. Aquel en el que recuerda uno por uno, a todos sus jugadores, su función en el campo y porqué están luchando. Las críticas y correcciones se palparon nada más reanudarse el encuentro. El equipo local recuperó la presión elevada y una posesión destinada a la amenaza, no a la contemplación.

Gabi avisó rápido, finalizando una contra con un disparo a la escuadra. El Milan volvía a sentirse inferior. Los esfuerzos de los rojiblancos ahora sí eran irreprochables, se notaba la entrega, las ganas de creer. La ilusión de la grada se trasmitía en las botas de sus jugadores. Cada acción era reflejo de la confianza de un equipo capaz de ganar a cualquiera; llegaba el momento de definir. Balotelli y Miranda intercambiaron golpes, pero siempre parecía que el campo estaba más inclinado hacia la portería de Abbiati.

En el minuto 70 se repitió la historia que todos estaban esperando. Raúl García, después de probar fortuna con su pierna, recurrió al estilete que nunca le falla: su cabeza. En un centro lateral hizo el tercero y la sentencia. El equipo de Simeone se veía en cuartos y aprovechó la fiesta, desbordada entre la hinchada, para devolver la alegría con unos últimos veinte minutos que demostraron sus posibilidades en el futuro de la competición.

El equipo no desaprovechó la oportunidad y se dio el gustazo de poder disfrutar el final de un partido de octavos de la Liga de Campeones. Un espacio reservado normalmente para las dudas o la tensión, que Diego Costa se ocupó de cerrar con un excelente control orientado. Un gol al palo largo de delantero y que ratifica su posición de estrella. Con una goleada a un equipo histórico se consiguió superar la barrera de cuartos y la conclusión es inequívoca: el Atlético es el dueño de su destino, quien se va a poner su propio techo.

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Gol de Diego Costa (Atlético 1 - Milan 0)

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Gol de Kaká (Atlético 1 - Milan 1)

02:11

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Gol de Arda (Atlético 2 - Milan 1)

02:29

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Gol de Raúl García (Atlético 3 - Milan 1)

01:55

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Gol de Diego Costa (Atlético 4 - Milan 1)

03:15

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