Una espectacular aurora boreal es visible desde gran parte de España

Una aurora boreal ha sido visible esta noche en los cielos de gran parte de España, al menos desde Andalucía -en provincias como Málaga, Granada y Almería, a Cataluña, Aragón, Galicia y la Comunidad Valenciana, según han publicado en las redes sociales diversos observatorios meteorológicos y astronómicos. El fenómeno electromagnético, propio de las regiones polares, ha sido captado en el Observatorio Astronómico de Calar Alto, en Almería, pero también en puntos destacados de la Comunidad Valenciana por webcams de los municipios de Xert, Forcall y Benicássim, en Castellón de la Plana; Camporrobles, en Valencia; y Altea y Villena, en Alicante.

Según la Asociación Valenciana de Meteorología (Avamet), la luz rojiza en el cielo de la noche se aprecia mirando en dirección noreste. El Observatorio Astronómico de Calar Alto, en Almería, ha asegurodo: "De nuevo nos honra con su presencia una aurora boreal en Calar Alto", ha publicado en X.

También ha sido vista la aurora boreal desde el Observatorio de Torremocha del Jiloca, en Teruel, y desde la Peña Trevinca, en la comarca orensana de Caballeda de Valdeorras. Este fin de semana se esperaba la posible visualización de una aurora boreal en los cielos de España a causa de una gran tormenta geomagnética que sufre la Tierra. Un fenómeno similar fue visto en Andalucía hace justo un año, en 2003, según los servicios meteorológicos de la región del este peninsular.

Algo poco común

Son fenómenos pues comunes a altas latitudes, aún más espectaculares durante el máximo de actividad solar que tiene un ciclo de once años. Pero las auroras son muy infrecuentes en la Península Ibérica. El último avistamiento de una aurora en España tuvo lugar hace veinte años y fue fotografiado hasta la provincia de Valencia y avistado por dos astronom@s de Calar Alto, Nicolás Cardiel y Ana Guijarro.

¿Cómo influye la astronomía en nuestra organización?

En las latitudes andaluzas, las auroras son fenómenos excepcionales, que solo pueden ocurrir durante las más potentes fulguraciones solares, como pasó en enero del 1938, en una España entonces sumergida en el horror de la guerra civil.

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¿Dónde y cuándo se pudo ver el anterior?

El domingo 23 de abril de 2023, nada más anochecer y durante una buena hora, las cámaras de vigilancia del cielo instaladas en Calar Alto pudieron captar por primera vez una aurora boreal y seguir su sutil evolución hasta su evanescencia, alrededor de las 23 h locales.

Los detalles del fenómeno

La aurora tuvo lugar en el rango horario previsto por el centro de predicción del clima espacial americano (NOOA), con un alto índice Kp de 8 (en una escala de 9) de temporal geomagnético. El fenómeno es claramente visible en las cámaras de CAHA apuntando al norte y nornoroeste, entre las aprox. 20 y 21 h UT, como una “cortina” de color rojizo visible muy baja sobre el horizonte NNO. Esa excepcional aurora no tan boreal ha sido captada de manera independiente por la cámara dedica al estudio de la alta atmósfera del Instituto Leibniz de Astrofísica en Potsdam (AIP), ubicada en la cúpula del telescopio de 3,5 m CAHA.a

Igualmente visible un poco más al norte, desde Extremadura y desde el Sur de Francia, la grabación por las cámaras de Calar Alto, situadas a una latitud de 37° 13', representa el avistamiento confirmado más al sur de una aurora boreal registrado en las últimas décadas.

Se trata de algo especialmente llamativo que muchas personas captaron con sus teléfono móviles a pesar de la oscuridad de la noche. El Observatorio de Calar Alto es una de las infraestructuras que pertenecen al Mapa Nacional de Infraestructuras Científicas y Técnicas SIngulares (ICTS), aprobado por el Consejo de Política Científica, Tecnológica y de Innovación (CPCTI) el 11 de marzo de 2022.