África dice adiós a la peor epidemia de ébola de la historia del Siglo XXI

Madrid

“Éramos diez expertos sobre el terreno, y recuerdo que nunca habíamos visto alago así, la velocidad, la voracidad de la propagación de este virus en estas tierras era algo que no habíamos experimentado antes”. Así recuerda hoy Luis Encinas su primer día, cara a cara frente al ébola, estuvo en el primer equipo que Médicos Sin Fronteras (MSF) envió a Guinea Conakry – origen del brote-.

Era el mes de marzo de 2014. Luis fue uno de los primeros en pisar el terreno. “Hemos gritado y hemos enviado S.O.S por todos lados, estábamos preocupados, era una situación que si no poníamos todos los recursos íbamos a tener muchísimos problemas”, y así fue, porque a la Comunidad Internacional le costó escuchar ese grito de auxilio.

Incluso en el mes de abril de 2014, la Organización Mundial de la Salud (OMS) tachó a MSF de alarmistas. Pero lamentablemente, el tiempo les dio la razón. La peor epidemia de ébola de la historia se ha cerrado con 28.637 casos, de los cuales han muerto 11.315 – y de esas víctimas 3.508 eran niños-.

“No reaccionamos como todos los países acordamos reaccionar en 2005 (cuando se aprobó el nuevo reglamento de sanidad internacional, el único vinculante a nivel internacional)”, admite a la SER, el coordinador del Centro de Alertas y Emergencias del Ministerio de Sanidad, Fernando Simón.

Ha sido una de las caras visibles en la gestión de esta tragedia, su experiencia, su profesionalidad y su sinceridad han estado presentes en cada segundo de esta crisis. Pero también la impotencia, “se me encogía el corazón al ver que no conseguíamos reaccionar a tiempo en invertir lo suficiente para controlar el problema en África”, admite Simón, “lo que me dolía de verdad era percibir que esto no era un problema mientras esto solo afectara a tres países africanos”.

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Y así ha sido, porque durante muchos meses, las ONG han estado prácticamente solas ante el peligro, al menos, hasta que la Organización Mundial de la Salud declaró esta epidemia como una emergencia de salud pública internacional. Eso ocurrió en agosto de 2014. Por entonces, la OMS llegó a reconocer que no tenía medios suficientes para contener el brote de ébola.

Casi dos años después del inicio de esta crisis, por fin, este 14 de enero la OMS ha declarado a Liberia como país “libre del virus”, es decir, “es la primera vez que los tres países afectados no han tenido nuevos casos durante 42 días (dos ciclos de 21 días incubación del virus)”, según explica a la SER el portavoz de la OMS, Gregory Hartl.

Desde este jueves, esos tres países, Guinea, Liberia y Sierra Leona, por fin, está a salvo de la epidemia. Se da por ganada la batalla contra la epidemia, pero no por terminada porque los más de 10.000 supervivientes siguen siendo una amenaza latente. “No queremos decir que está todo terminado, el virus puede persistir en el cuerpo de algunos supervivientes, por eso hay siempre un peligro de que pueda haber más casos, por eso no podemos decir que todo haya terminado”, añade Gregory Hartl.

Solo 10 países enviaron médicos

Estos tres países se encuentran ahora mismo bajo vigilancia reforzada, es decir, 90 días extra de seguridad, donde se mantiene activado un protocolo de seguimiento a los supervivientes.

Durante esta emergencia, las organizaciones humanitarias han asumido en primera persona esta batalla, entre ellas, especialmente, Médicos Sin Fronteras, Save The Children y UNICEF.

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En el caso de MSF empleó simultáneamente a casi 4.000 trabajadores humanitarios nacionales y más de 325 internacionales para combatir la epidemia en los tres países. En esta crisis, 28 de sus trabajadores se infectaron con el virus del ébola, 14 de ellos fallecieron (todos eran africanos).

MSF ingresó en sus centros a un total de 10.376 pacientes, de los cuales 5.226 dieron positivo en las pruebas de Ébola. De todos ellos, 2.478 lograron salir adelante. Desde el inicio del brote, la organización ha invertido más de 96 millones de euros a la lucha contra la epidemia.