El Chelsea continúa con paso firme hacia el título
El equipo de Antonio Conte aprovechó los tropiezos de Liverpool, City, United y Tottenham
Diego Costa celebra un gol en Stamford Bridge / Richard Heathcote (Getty Images)
Diego Costa fue el gran protagonista este domingo al sumar un tanto vital en la victoria al Chelsea sobre el Hull City (2-0), que permite a los londinenses distanciarse en lo más alto de la Premier League.
Después de una semana de rumores y especulaciones -el jugador se quedó fuera de la última convocatoria por unas molestias en la espalda, según dijo el club-, Costa saltó al césped de Stamford Bridge como titular en el encuentro que cerraba la jornada 22 de liga.
Animados por los empates de Tottenham Hotspur, Manchester City y Manchester United, y por la derrota de Liverpool, los del suroeste de la capital británica sabían que un triunfo ampliaría a siete puntos la diferencia en el liderato.
Apenas modificó el equipo Antonio Conte, que sólo introdujo un cambio con respecto al equipo que goleó la semana pasada al Leicester (0-3): Willian dejó su puesto a Costa, ya recuperado de sus molestias en la espalda, y quien fue recibido por el público del Bridge entre aplausos, cánticos y vítores.
El arranque del choque estuvo marcado por la aparatosa lesión de Ryan Mason, quien, tras un choque de cabezas con Gary Cahill, tuvo que ser atendido sobre césped durante más de 10 minutos y retirado en camilla y con oxígeno. Entró en su lugar Meyler en el minuto 21.
En los nueve minutos de prolongación de la primera mitad, a dos acercamientos más de los de Conte, uno por cada banda: primero un centro desde la izquierda de Alonso no encontró rematador y después, en la jugada posterior, Costa sí acertó a rematar desde el área pequeño un pase raso desde la derecha de Victor Moses.
El hispano-brasileño, ante una grada rendida, subió el 1-0 al marcador de Stamford Bridge -su tanto número 52 en 100 partidos con la casaca del Chelsea- poco antes de que el árbitro pitara el descanso.
Movió el banquillo en los segundos 45 minutos Marco Silva en busca del tanto del empate, y dio entrada a un delantero (Niasse) en lugar de un defensa (Davies). Mostraron otra cara los 'Tigers', mejor plantados, aunque todavía sin mordiente arriba.
Sólo los errores individuales de los de casa daban alas a lo visitantes, que en el 67 estuvieron cerca del empate con un disparo de Dawson desde dentro del área que repelió un buen colocado Courtois.
Vista la mejoría del Hull y las aproximaciones sobre la meta del portero belga, Conte dio entrada a Cesc Fàbregas y a Willian en lugar de Hazard y de Pedro, en busca de un mayor control del partido.
Fue, precisamente, Fàbregas el que dio la asistencia del segundo y definitivo gol de los 'Blues', en el minuto 80: el centrocampista catalán botó desde el costado izquierdo una falta para que Cahill rematara de cabeza en el segundo palo al fondo de la red y dejara el partido visto para sentencia.
Con este triunfo, el Chelsea llega hasta los 55 puntos en 22 jornadas y se distancia en lo más alto de la tabla. Le sigue el Arsenal, que este domingo ganó 'in extremis' al Burnley (2-1), con 47 puntos, mientras que el Tottenham es tercero, con 46, y el Liverpool cierra lo puestos de Liga de Campeones, con 45 puntos.
