Muere Rafa Verdú

Rafael Verdú Fernández, 'Rafa Verdú', ha muerto en la madrugada de este miércoles 12 de octubre a los 94 años de edad. Fue Hijo Adoptivo de la ciudad y presidente de Honor del Xerez CD, el club de sus amores y al que estuvo vinculado desde 1953, año en el que llegó a Jerez.

Nació en Madrid y decidió quedarse para siempre en Jerez, al igual que hizo el canario José Ravelo, recientemente fallecido. Rafa dejó inmortalizado su nombre en una calle cercana a Chapín. Cuando coló las botas entrenó en los escalafones inferiores del Club Deportivo e, incluso, en ocasiones extraordinarias llegó a dirigir al primer equipo. Nunca se perdió un partido en las gradas y estuvo siempre al lado del club, en los buenos, pero especialmente también en los malos. Siempre presumió de Jerez y de su Xerez y sufrió como nadie la división de la afición en dos clubes.

Rafa Verdú era un prometedor extremo derecho que debutó en el filial madridista, el Plus Ultra, en 1947. Su debut oficial fue ante el FC Barcelona el 15 de enero de 1950 en Les Corts, donde compartió ataque con Olmedo, Pahiño, Molowny y Cabrera. Entrenados por aquel entonces por Keeping, el equipo se impuso por 2-3 tras remontar un 1-0 adverso en el descanso.

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Verdú se consolidó en el equipo las siguientes cinco temporadas, aunque no obtuvo resultados positivos. Regresó al Plus Ultra, y de ahí al Córdoba, donde no tuvo suerte con las lesiones. En 1953 aterrizó en el Xerez CD, donde fichó por cuatro temporadas. Tras un breve paso por el Levante, en 1963 colgaba definitivamente las botas después de haber jugado 215 partidos entre Primera y Segunda División, pero quiso seguir en Jerez, donde era todo un referente. Fue consejero del club azulino, que terminó reconociendo su trayectoria nombrándole Presidente de Honor del Xerez, de la Federación de Peñas y de la Asociación de jugadores veteranos del club xerecista. También se le puso su nombre a la avenida que da entrada al estadio Chapín, y se le nombró en 2018 Hijo Adoptivo de Jerez