El Unicaja a afianzarse en el liderato ante un rival al que nunca se ha enfrentado

Málaga

El Unicaja recibe mañana l PAOK mateco de Salónica (20:30 horas), en la tercera jornada del grupo G de la Liga Campeones Baloncesto (BCL), donde buscará consolidar el primer puesto ante un rival que viene en racha, con cuatro victorias consecutivas entre la competición europea y la Liga de su país.

El equipo malagueño, después de ganar claramente en la pasada jornada de la Liga Endesa el duelo andaluz ante el Real Betis Baloncesto (106-60), tiene la duda del escolta de estadounidense Tyson Carter, que ya causó baja en el partido frente al conjunto bético por una amigdalitis.

El PAOK mateco Salónica marcha en la tercera posición del Grupo G con una victoria en el último partido ante el Dinamo BDS Sassari (88-68) y una derrota, en la jornada inaugural frente al JDA Bourgogne Dijon (66-70).

En la Liga griega, se encuentra tercero de la clasificación con un balance de tres triunfos y una derrota. De hecho, tras la conseguida este pasado fin de semana ante el Ionikos (82-78), está en una racha de cuatro partidos ganados consecutivos, siendo la última derrota el pasado 8 de octubre, cuando cayó en la pista del Peristeri por (85-77).

El conjunto griego cuenta con varios jugadores estadounidenses que suelen ser los que mayor protagonismo acaparan en el juego, destacando el base Jalen Riley, quinto máximo anotador de la BCL con 22 puntos por partido, a los que añade cuatro rebotes y una asistencia para 16 de valoración en la competición continental.

A nivel colectivo, hay que destacar que son una de las defensas más activas de la BCL, al ser el segundo mejor equipo del torneo en recuperaciones, con 11,5 por encuentro.

Será la primera vez que ambos equipos se enfrenten en su historia, siendo además el séptimo equipo griego al que se enfrentan los cajistas, antes lo hicieron contra el Iraklis, Aris, Olympiacos, Maroussi, Panathinaikos y el Lavrio.

Pese a que será la primera vez que el Unicaja y el PAOK se vean las caras, algunos jugadores han formado parte de ambos equipos, tres incluso durante la misma temporada.

El alero griego Kostas Vasileiadis, campeón de la Liga Endesa con el Unicaja en la temporada 2005-06, llegó a Málaga procedente del equipo griego, en donde se formó y estuvo cedido durante ese curso para incorporarse en la fase por el título de ese curso. Posteriormente, regresó a Salónica en la 2008-09 y en la 2015-16, un año después de haber jugado en Málaga de nuevo.

Ese mismo año, el 2005-06, hizo el camino inverso otro jugador, el ala-pívot lázaro Stanislav Makshantsev, que disputó 7 partidos con el Unicaja antes de fichar por el Paok, en donde acabó el curso.

Pero fue otro jugador muy recordado por la afición malagueña a principios de siglo quien abrió la ruta entre ambos equipos, el pívot francés Frédéric Weis, que llegó a Málaga a mitad de la temporada 2000-01 procedente del PAOK, convirtiéndose en una pieza esencial en la conquista de la Copa Korac esa misma temporada.