El Unicaja ante el reto de superar por séptima vez el cruce de cuartos de final

Málaga

El Unicaja se encuentra inmerso en su decimotercera eliminatoria al mejor de tres partidos desde que se impuso ese formato en 2007 para los cuartos de final de la Liga Endesa.

Unas series al mejor de tres partidos que afronta el club cajista tras haber superado seis de los últimos 12 cruces y de esas seis veces, dos fueron rompiendo el factor cancha en los cuartos de final, ante el Real Madrid (2008) y el Valencia Basket (2010).

La primera vez que el Unicaja hizo frente a una eliminatoria al mejor de tres partidos en el siglo XXI fue en los cuartos de final de la temporada 2007-08 contra el Real Madrid, resuelta por 0-2 a favor de los malagueños. Esa fue, además, un hito en la competición ya que era la primera vez en la historia de la Liga Endesa en la que el octavo clasificado del Playoff fue capaz de eliminar al líder de la fase regular, dando la campanada.

Ese mismo año, en la siguiente eliminatoria, ya de semifinales, también jugó al mejor de tres partidos y acabó cediendo ante el TAU Cerámica (2-0).

En la temporada 2008-09, los malagueños se sobrepusieron a la derrota en el primer partido de cuartos de final en el Carpena frente al Kalise Gran Canaria (90-96) para darle la vuelta a la eliminatoria (68-70 y 88-57). En semifinales, el Unicaja rozó la proeza ante el Barcelona, quedándose a un paso de la final en una serie resuelta en el tercer encuentro a favor del cuadro catalán (86-78, 2-1 global).

La temporada 2009-10 el equipo acabó la liga regular en quinta posición, teniendo que enfrentarse al Valencia Basket. Entonces, el equipo fue capaz de romper el factor cancha en el primer partido de cuartos de final en la Fuente de San Luis gracias a una canasta sobre la bocina de Zabian Dowdell (82-83). Posteriormente, el Unicaja selló su pase a semifinales tras imponerse en el Carpena (85-76) (0-2). A partir de ahí, las semifinales volvieron a jugarse al mejor de cinco encuentros, siendo eliminados por el Barcelona (3-0).

En la temporada 2010-11, el Unicaja se midió al Barça en los cuartos de final con el factor cancha en contra, no pudiendo superar al conjunto catalán (2-0), que acabó ganando la Liga Endesa sin ceder un solo partido en el play off.

Tres temporadas después, en el curso 2013-14, el Unicaja disputó una emocionante serie de cuartos de final ante el Herbalife Gran Canaria resuelta en el tercer choque en el Carpena (2-1).

En el curso 2014-15, el conjunto malagueño se impuso en la serie de cuartos de final al Caja Laboral Baskonia por 2 a 1, alcanzando las semifinales ante el Barcelona.

A la temporada siguiente, 2015-16, el Unicaja volvió a medirse en los cuartos de final al Valencia Basket con el factor cancha en contra, no siendo capaz de superar la eliminatoria (2-0).

En el curso 2016-17, el Unicaja llegaba al Playoff prolongando su buena racha tras el triunfo en la Eurocup, teniendo que medirse al Iberostar Tenerife en cuartos de final con el factor cancha a favor, eliminatoria que ahora volverá a reeditarse. Ahí, los malagueños se impusieron en el primer partido (79-65) y cedieron en el segundo en Canarias (73-67) para, en el tercer y decisivo encuentro, ganar 71 a 61 y meterse en semifinales.

En el curso 2017-18 en cuartos de final se midieron el Unicaja y el Kirolbet Baskonia en una serie resuelta a favor del conjunto vasco por 2 a 0, aprovechando así su ventaja de campo.

El último precedente fue en los cuartos de final del curso 2018-19, cuando se enfrentaron al Valencia Basket. En el primer partido, el Unicaja dio la sorpresa al ganar en la capital del Turia (78-85), pero luego los valencianos se rehicieron para lograr el pase a semifinales (69-76 y 79-76).

El conjunto malagueño inició la serie de cuartos este pasado domingo ante el Lenovo Tenerife (59-72) y este jueves disputará el segundo encuentro en el Martín Carpena.