El Unicaja intentará encarrilar su pase a la Final Four el miércoles contra el Promitheas

Málaga

El Unicaja recibe este miércoles 3 de abril en el Carpena al Promitheas Patras, en lo que será el primer partido de la eliminatoria de cuartos de final de la BCL (21:00 horas, retransmitido por 101 TV y Teledeporte). Los malagueños buscarán un triunfo que les acerque a la Final Four ante una de las grandes sorpresas de la competición, en un encuentro en que el apoyo de la grada será fundamental.

El conjunto heleno ha llegado a los cuartos de final como segundo del Grupo L del Round of 16 tras protagonizar un triple empate junto con el UCAM Murcia y el Hapoel Holon, presentando los tres conjuntos un idéntico balance: 4 victorias y 2 derrotas. Los averages particulares han sido decisivos para determinar el pase de los griegos (derrota 90-81 y victoria 79-78 frente a los murcianos, y triunfo 65-74 y derrota 92-93 ante los israelíes).

Previamente, acabaron terceros del Grupo B de la liga regular con un balance 3-3, superados por el JDA Bourgogne Dijon (5-1) y el Rytas Vilnius (4-2). Ello les llevó a medirse al Le Mans Sarthe en el Play-In, al que superaron por 0-2 tras romper el factor cancha para acceder al Round of 16.

Actualmente, en su liga doméstica, marcha en 4ª posición con un registro de 13 victorias y 8 derrotas, sólo superados por el Panathinaikos (20-1), Olympiacos (20-2) y Peristeri (15-7). Los de Patras llegan, además, con más descanso al haber aplazado el partido de liga que debía enfrentarles al Panathinaikos en el OAKA.

Rival inédito

El Promitheas Patras es un rival inédito al que nunca nos hemos enfrentado. Será el décimo equipo griego al que nos mediremos a lo largo de nuestra historia tras haber jugado contra el AEK BC, Aris, Iraklis, Lavrio, Maroussi, Olympiacos, Panathinaikos, PAOK y Peristeri.

Será la segunda ocasión que el Unicaja se mida a un conjunto heleno esta misma campaña, ya que en la fase regular del torneo se cruzó con el Peristeri, cosechando una victoria (81-64) y una derrota (76-73). Ahora le tocará cruzarse con un conjunto, el Promitheas Patras, que afronta su primera participación en unos cuartos de final de la BCL en su segunda temporada en esta competición. Y lo hace tras haber ganado 4 de sus últimos 5 partidos a domicilio en la BCL.

Buena racha

El Unicaja es el segundo club en la historia de la BCL que ha conseguido clasificarse para los cuartos de final en cada una de sus tres primeras temporadas en la competición, un hecho que sólo iguala el Pinar Karsiyaka turco. Los malagueños se encuentran en un momento dulce, ya que tiene abierta una racha de 6 victorias consecutivas, la más larga en el torneo, tras haber acabado invicto el Round of 16.

Los de Ibon Navarro han encajado 99,2 puntos por cada 100 posesiones, siendo el mejor rating defensivo de la BCL este curso. A ello añaden que han capturado el 74% de los rebotes disputados en defensa, también el mejor registro de toda la competición.

Habrá un duelo interesante en los banquillos, ya que Ibon Navarro ha ganado el 65,4% de todos sus partidos en la BCL, el segundo mayor porcentaje de victorias entre los entrenadores con más de 50 partidos en el torneo, sólo superado por Txus Vidorreta (73,9%). Enfrente tendrá a Ilias Papatheodorou, técnico del Promitheas Patras, que ha alcanzado las 46 victorias en la BCL, lo que le convierte en el segundo entrenador con más triunfos en el torneo tras el citado Vidorreta (88).

Amenazas

La principal referencia ofensiva de los helenos es Anthony Cowan. El base estadounidense firma 18,6 puntos (tercer máximo anotador de la BCL), 5,8 asistencias y 3,1 rebotes. Su importancia es máxima, ya que ha anotado dobles dígitos en 12 de sus 13 partidos en la BCL, aunque en el único en el que no consiguió anotar más de 10 puntos fue en su último encuentro en la liga (5 puntos frente al AEK). Ofrece también un buen rendimiento de inicio como desde el banquillo, promediando 22,6 puntos como titular, y 16,1 tantos como suplente. Su unión con el otro base del equipo, el también norteamericano Hunter Hale, es otra de las grandes amenazas de los griegos, ya que promedia 16,8 puntos, 2,9 asistencias y 2,4 rebotes. El alero Cameron Reynolds (8,9 puntos, 3,4 rebotes) también apuntala la línea exterior.

Otra de los puntos fuertes del equipo es el juego interior. Ahí los ala-pívots De’Shawn Stephens (6,5 puntos, 5,3 rebotes) y los pívots Chris Coffey (7,6 puntos, 5,9 rebotes) y el colombiano Jaime Echenique (11,5 puntos, 4,8 rebotes), con pasado en la Liga Endesa en las filas del Acunsa GBC en el curso 2020-21, son los más destacados.