El nuevo plan de trabajo del acelerador impulsa el proyecto IFMIF-DONES en Granada

Granada

El proyecto del acelerador de partículas que ya se construye en Escúzar (Granada) en el marco del proyecto internacional IFMIF-DONES avanza según lo previsto. La ciudad de Granada ha acogido este miércoles la reunión internacional de dirección del proyecto, el DONES Steering Committe, que ha aprobado el plan de trabajo para 2025. Este órgano que supervisa el proyecto de la Instalación Internacional de Irradiación de Materiales de Fusión (IFMIF- DONES) ha celebrado su cuarta reunión en el Palacio Quinta Alegre de Granada, la nueva sede del consorcio que impulsa la instalación (un organismo público dependiente a partes iguales del Gobierno de España y la Junta de Andalucía). Representantes de 17 países, junto con representantes de la Comisión Europea y de organismos internacionales de energía de fusión (EURATOM/EUROFusion/F4E), han debatido los avances críticos y los próximos pasos del programa.

Las secciones clave del orden del día se centraron en los avances del Programa DONES, incluida una actualización en curso de los documentos de gobernanza esenciales. El DONES Steering Committe acordó el Programa de Trabajo propuesto para 2025, en el que se esbozan las prioridades futuras para el desarrollo de la instalación de la Fuente de Neutrones de Escúzar, Granada. Una parte fundamental de los debates estuvo relacionada con la actualización en curso de los documentos de gobierno, incluidos los asociados a las responsabilidades de la organización anfitriona, la propiedad intelectual y los acuerdos de contribución entre las agencias de implementación. También se trató la definición de comités que aporten más conocimientos técnicos al programa. Estos avances son vitales para garantizar la transparencia y la eficacia en la gestión de esta iniciativa internacional a gran escala.

Además se habló de las contribuciones internacionales, incluida información sobre los resultados recientes de Italia y Euratom/Fusion for Energy (F4E). También se informó sobre otras posibles contribuciones internacionales, como las de Alemania, Japón, Eslovenia y Francia, interesadas en apoyar el Programa DONES, con el fin de reforzar la colaboración internacional que impulsa el proyecto. En la reunión también se acordó renovar el nombramiento de Staša Skenžić como Chair del DONES Steering Committee para los próximos dos años a partir de marzo de 2025.

La reunión concluyó con una visita al edificio de la Universidad de Granada (UGR-DONES), donde se encuentran importantes prototipos para el desarrollo de la instalación, y a las obras en curso de IFMIF-DONES en Escúzar, lo que permitió a los participantes presenciar de primera mano el progreso de la instalación. La próxima reunión del DONES Steering Committe se celebrará en la ciudad de Granada en mayo de 2025.

En su cuarta reunión, el DONES Steering Committe contó con la presencia de representantes de Austria, Bélgica, Croacia, República Checa, Finlandia, Francia, Alemania, Hungría, Lituania, Letonia, Italia, Japón, Eslovaquia, Rumanía, Eslovenia, Ucrania y España, además de EURATOM/EUROFusion/F4E.

Programa DONES

La energía de fusión es uno de los retos científicos más importantes de la humanidad desde la década de 1950. Se trata de una fuente de energía segura, sostenible y masiva, basada en un combustible inagotable distribuido por todo el planeta, que podría satisfacer las necesidades energéticas de la segunda mitad de este siglo. Este objetivo se materializará en la futura central europea de demostración, DEMO (DEMOnstration power plant). Esta central confirmará la viabilidad tecnológica y económica de la energía de fusión, con funcionamiento continuo e inyección de energía en la red eléctrica. Para ello, DEMO necesita aprovechar todo el desarrollo adquirido en ITER y el Programa de Fusión, pero también requiere que se prueben los materiales más críticos de su estructura interna.

Uno de los retos clave para hacer realidad la energía de fusión es el desarrollo de materiales tolerantes a los neutrones que puedan soportar un flujo de neutrones de hasta 14 MeV manteniendo buenas propiedades físicas y estructurales durante periodos prolongados. En la actualidad, los datos, propiedades y normas de los materiales de ingeniería se basan en campañas de irradiación de neutrones de fisión y no cubren totalmente las energías neutrónicas, la temperatura y otras condiciones de funcionamiento.

IFMIF-DONES

La Instalación Internacional de Irradiación de Materiales de Fusión: Demo Oriented NEutron Source (IFMIF-DONES) es una infraestructura científica única en el mundo donde se probarán, validarán y calificarán materiales para futuras centrales de fusión como DEMO (un prototipo de reactor de fusión de demostración). Sobre este proyecto internacional, en diciembre de 2017, Fusion for Energy (F4E) valoró positivamente la propuesta conjunta de España y Croacia para ubicar IFMIF-DONES en Granada.

El Foro Estratégico Europeo sobre Infraestructuras de Investigación (ESFRI) incluyó IFMIF-DONES en su Hoja de Ruta 2018 como proyecto dentro del área de energía, y actualmente aparece en la Hoja de Ruta 2021. IFMIF-DONES se convierte así en una de las infraestructuras críticas de ESFRI, posicionándose como una infraestructura estratégica relevante para los científicos europeos en investigación e innovación energética.

IFMIF-DONES será, por tanto, una instalación internacional única. Además de su relevancia para el desarrollo de la fusión como fuente de energía, también será muy relevante en otras áreas de investigación y conocimiento que se beneficiarán de su tecnología, como la medicina, la física de partículas, los estudios de física fundamental, la industria... Todo ello en un planeta cada vez más comprometido con el desarrollo sostenible y el uso de energías limpias, seguras y eficientes.

El proyecto IFMIF-DONES es una iniciativa del Laboratorio Nacional de Fusión del Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT), que actualmente desarrolla el Consorcio IFMIF-DONES España.

El Consorcio IFMIF-DONES España es una entidad de investigación compartida a partes iguales entre la Administración General del Estado y la Comunidad Autónoma de Andalucía.