La mina de Cobre las Cruces, uno de los 7 proyectos elegidos por la UE en España para no depender de Estados Unidos y China

Sevilla

La Unión Europea ha aprobado respaldar económicamente 47 proyectos mineros en Europa, entre ellos en la mina de Cobre las Cruces, en Gerena. De esta forma, se busca no depender de Estados Unidos y China, ya que permite recuperar cobre, plomo y plata en un solo lugar, lo que garantiza más carga de trabajo en esta mina, que ya cuenta con 400 empleos de forma directa y otros 1.200 de forma indirecta.

Se trata del mayor yacimiento de cobre a cielo abierto de Europa. Además, es una de las principales productoras de este mineral en todo el continente. Cobre las Cruces entra así en el plan estratégico para aumentar la autonomía de la UE y reducir la dependencia de terceros países de minerales críticos litio o cobalto, que en la actualidad compramos, sobre todo, a China. De los 47 proyectos se financiarán en España, siete se encuentran en España y, concretamente, dos se concentran en Andalucía: el citado de Gerena y otro en Huelva, con una planta de Atlantic Cooper para cobre, níquel y platino.

Desde la mina celebran este reconocimiento y lo señalan como "un impulso a la minería sostenible y a la autonomía estratégica de Europa". El director de la mina, Pedro Soler, ha destacado que la refinería polimetalúrgica (PMR) ha transformado la operación en una planta pionera en Europa, procesando cobre, inc, plomo y plata con tecnologías avanzadas. El respaldo europeo facilitará la concesión de permisos, financiación y apoyo institucional. También ha subrayado que el proyecto reducirá un 90% la huella de carbono, usando energías renovables y optimizará recursos. Además, asegurará que consolidará a Cobre Las Cruces como un referente industrial en Andalucía, generando empleo y fortaleciendo la cadena de valor local.

El objetivo, garantizar el suministro

Esta lista de proyectos se beneficiarán del apoyo coordinado de la Comisión, los Estados miembros y las instituciones financieras para impulsar su entrada en funcionamiento, a la vista de la inversión estimada de unos 22.000 millones que se necesita para lanzar los proyectos. Igualmente podrán contar con disposiciones simplificadas en materia de permisos, con el objetivo de garantizar la previsibilidad para los promotores de las iniciativas.

Detrás de esta lista está la intención del Ejecutivo comunitario de garantizar la seguridad del suministro de materias primas estratégicas de la Unión. Los proyectos fueron seleccionados por ser "técnicamente viables o tener potencial para serlo en un plazo razonable, mostrar los volúmenes de producción previstos y ejecutarse de forma sostenible".

Esta lista de proyectos estratégicos de minería en la UE sigue la ley de materias primas críticas aprobada en 2023 con la que Bruselas quiere diversificar las importaciones de materiales críticos para garantizar que a partir de 2030 la UE no consigue más del 65% de ellos de un único tercer país como China. Actualmente, el bloque obtiene el 97% de su magnesio en China, mientras que el 63% del cobalto mundial, utilizado en baterías, se extrae en la República Democrática del Congo.