El Unicaja ante su tercera final a cuatro de la BCL y la séptima semifinal europea

Málaga

El Unicaja disputará el próximo mes de mayo la final a cuatro de la BCL, tras superar al Pallacanestro Reggiana en los cuartos de final, por lo que será la tercera vez consecutiva que consigue la clasificación después de hacerlo en las dos ediciones anteriores, en Málaga 2023 y Belgrado 2024, donde se proclamó campeón.

La sede de la final a cuatro será Atenas o París, dependiendo del ganador de la eliminatoria entre el AEK de Atenas y el Nanterre 92 que lidera el conjunto heleno (1-0) y cuyo segundo partido lo disputarán este miércoles.

En su primer curso en la competición, el equipo malagueño se quedó a las puertas de la clasificación, cayendo frente al BAXI Manresa en cuartos de final (2-0). Tras esa experiencia, el conjunto cajista ha disputado las tres ediciones posteriores de la BCL, alcanzando la fiinal a cuatro en Málaga 2023, en la que quedó en cuarto lugar; y en la de Belgrado 2024, donde consiguió su primer título.

De esta forma, el Unicaja se convierte en el segundo equipo que se ha clasificado en más ocasiones para la final a cuatro de la BCL, solo superado por La Laguna Tenerife, que lo ha conseguido cinco veces.

Ahora, los cajistas tienen ante sí el convertirse en el segundo equipo de toda la historia de la competición en defender el título un año después de ganarlo, algo que únicamente ha logrado el San Pablo Burgos (2020 y 2021).

Se trata de la séptima ocasión que el Unicaja se clasifica para una semifinal europea en toda su historia. La primera tuvo lugar en el año 2000 frente al Adecco Estudiantes en la Copa Korac, al que superó por 85 a 72 y cayó en Magariños por 53 a 47, haciendo valer la diferencia de puntos en Ciudad Jardín.

Ese resultado le supuso la clasificación para la primera final europea de la historia del club, cayendo frente al Limoges. Un año después, volvió a llegar a semifinales de la Korac, donde superó con holgura al Ricoh Astronauts holandés en los dos encuentros (46-59 y 86-55), una eliminatoria que fue la antesala del primer título de la historia, conquistado ante el Hemofarm Vrsac.

Uno de los grandes hitos de la historia del club tuvo lugar en 2007, cuando el Unicaja se clasificó para la final a cuatro de la Euroliga, que se disputaba en Atenas. Allí, en el OAKA, cayó ante el todopoderoso CSKA de Moscú (62-50). Posteriormente, logró la tercera plaza tras superar al TAU Cerámica.

Hubo que esperar diez años para que el Unicaja se reencontrase con una semifinal europea. En esta ocasión fue en la Eurocup, competición en la que se enfrentó al Lokomotiv Kuban ruso en la antesala de la lucha por el título. Ahí, en una serie al mejor de tres partidos, dio la sorpresa a domicilio (57-73) para sentenciar en el Carpena (74-63). Más tarde esperaba el Valencia Basket para protagonizar una final que supuso el segundo título europeo.

Ya en 2023, el Unicaja disputó la final a cuatro de la BCL en casa, en el Carpena, frente al Telekom Baskets Bonn, una eliminatoria dura que se decidió en la última acción a favor de los alemanes, cuando el triple sobre la bocina del base estadounidense Kendrick Perry, para ganar el partido no encontró fortuna (67-69). Esa fase final acabó con el conjunto malagueño en cuarta posición tras caer en el encuentro por el bronce ante el Lenovo Tenerife.

Sin embargo, un año más tarde en la final a cuatro de Belgrado, el conjunto malagueño pudo resarcirse en la semifinal de la BCL, superando al UCAM Murcia (74 80), y posteriormente al Lenovo Tenerife en la gran final.

Ahora, el Unicaja afrontará la que es la séptima semifinal europea de su historia, la tercera consecutiva en la BCL.