La energética estatal china Three Gorges Corporation usa la idea de tres investigadores españoles en su nuevo megaproyecto solar

Málaga

Tres investigadores españoles (dos de ellos de Málaga y un tercero de Madrid): Julián Serrano Arrabal, Juan José Serrano y Alberto Sánchez diseñaron un proyecto de almacenamiento energético único en el mundo. Ahora su idea la ha tomado la energético estatal china Three Gorges Corporation para desarrollar su nuevo megaproyecto de energía solar. Todo apunta a que los chinos decidieron aplicar el proyectos de estos tres españoles sin decir nada. Dos de sus autores han explicado, en una entrevista concedida a la SER, en qué consiste la revolucionario iniciativa y como los chinos se han fijado en ella.

"Realmente se trata de una mejora de una tecnología ya existente. Es una planta termosolar de concentración de torres que tiene alrededor espejos -o heliostatos- y nuestra idea se basa básicamente en duplicar el número de torres de una a dos, de forma que cada heliostato que se encuentra alrededor de esa torre pueda elegir entre enfocar a una o a otra. Con esta mejora conseguimos una mejoría en el rendimiento óptico", explica Serrano Arrabal.

¿Cómo surge la idea y qué ha ocurrido con ella?

"La tecnología de torre ya se viene desarrollando desde hace varias décadas. En la década de los 80 había una planta experimental en Andalucía y luego ya hubo plantas comerciales. La idea surge de un concepto multi torre diferente; pero la innovación que introducimos nosotros es que dos torres compartan parte de su campo heliostato por las mejoras ópticas. Luego, además de las mejoras ópticas, el asunto de que pueden compartir turbina, bloque de potencia y sistema de almacenamiento. Eso es lo que le concibe ciertas ventajas. Nosotros publicamos el artículo en el año 2021. Fuimos los primeros en el mundo en introducir ese concepto en la bibliografía existente y luego, muy sorprendentemente, empiezan a los dos años a aparecer publicaciones, en este caso de origen chino, y al poco tiempo salta la noticia de que los chinos construyen una planta con esta tecnología, con este concepto de distribución de plantas. Algo que llama bastante la atención. Nosotros nos limitamos al plano académico, a hacer estudios ópticos, a desarrollarlo, a publicarlo en una revista científica de prestigio en el campo y luego vemos que los ingenieros chinos, los grandes inversores del país asiático han decidido utilizar curiosamente ese mismo concepto", tal como detalla Juan José Serrano.

¿Copiaron los asiáticos la idea española?

Julián y Juan José aseguran que no tiene una confirmación al respecto. "Sería realmente aventurarnos. Lo que sí es cierto es que nosotros fuimos los primeros en el mundo en desarrollar esta idea de un modo más profesional, dar un paso más allá. Y nuestra sorpresa es que la empresa estatal china ha utilizado nuestra idea. ¿Hasta qué punto se han fijado en nuestro proyecto o no? Pues no lo sabemos, pero sí tenemos constancia de que fuimos pioneros en publicar este estudio" explica Serrano Arrabal.

"Esa información es pública dentro del ámbito científico y el sector privado en este caso chino tiene pleno acceso a esa información. Entonces, no tenemos la certeza de que sí se lo han hecho, o de que ellos lo hayan planteado por su cuenta o que -una cosa que es probable también- que consultando la bibliografía existente lo hayan cogido la idea de nuestra publicación. Curiosamente, todas las noticias que se produjeron al respecto, incluso un congreso internacional muy importante de tecnología energética termosolar, nos citan a nosotros como uno de los pioneros en la creación conceptual de la torre dual. Todo lo que existe a partir de ese momento, que se refiere a esa tecnología, utiliza curiosamente la misma terminología que establecimos nosotros, que es Dual Tower System. No tenemos confirmación de que ellos nos hayan cogido la idea, pero es posible, porque esa información está plenamente disponible y no hay nada en la bibliografía previo a lo que nosotros publicamos en ese momento, en 2021", recalca Juan José Serrano.

Un orgullo nacional

Los investigadores españoles muestran, sin reparos, su orgullo porque la idea se vaya a desarrollar, pero a su vez, no dejan de lamentar que China haya decidido dar el paso y, de este modo, adelantarse a España. "Para nosotros ha sido a la vez una sorpresa y un orgullo, una satisfacción. Que una empresa de este calibre, además estatal de China, se fije en nuestro concepto significa que tenía sentido; ya tenía sentido en el estudio teórico que hicimos y, si la ponen en marcha, confirma todos nuestros cálculos", añade Julián Serrano Arrabal.

"Un orgullo porque los andaluces somos pioneros en esta tecnología. Y aprovecho también la oportunidad para pedir, por favor, que no se repita lo que ocurrió en su momento con la energía solar fotovoltaica.  En Málaga tenemos el conocido caso de la empresa Isofotón y termino cerrando. En aquel momento era una de las zonas que más dedicaba a investigación en energía fotovoltaica, también Alemania y otros países europeos, pero ya no existe nada en Europa y todos lo hacen ahora los chinos. Me temo, y espero que no sea así, pero puede ocurrir igual con la termosolar. Hemos desarrollado en Andalucía mucha tecnología y ahora no se construye nada aquí, no se invierte prácticamente nada aquí y todos lo están haciendo desde China y probablemente yo bajen los costes y tomen el control y el dominio de la tecnología. Eso es lo que va a ocurrir irremediablemente si aquí no nos ponemos las pilas en inversiones y más en ese tema", reivindica Juan José Serrano.

El precio de la energía

"Hay que seguir apoyando el I+D español, en este caso andaluz, para que volvamos a ser pioneros y referentes en este tipo de tecnología que aporta almacenamiento térmico. Es un tema que es ahora tendencia en el sector energético, que ayudará a que en el futuro el precio del coste de la energía eléctrica sea más estandarizado para todas las horas del día y que de esa forma evitemos picos en el precio eléctrico, especialmente en las horas más caras que son por la mañana y por la noche", recalca Julián Serrano Arrabal

"Tenemos una planta en la provincia de Sevilla que es primera en el mundo, pero esa es de una torre única y no utiliza el concepto que nosotros propusimos. Esperemos que algún día se relance toda la investigación en el desarrollo y instalación de potencia termosolar aquí en Andalucía, utilizando precisamente el concepto de torre dual. Es una esperanza y una posibilidad de que ocurra. Los chinos lo tienen claro; saben que tienen que producir energías renovables no sólo a buen precio sino garantizando la estabilidad de la red. Y eso es una cuestión en la que trabajamos en la termosolar que contribuye a una estabilidad de la red porque ofrece un almacenamiento respetuoso con el medioambiente, algo que hoy en día otras fuentes de producción energética no pueden conseguir. Y el concepto de torre dual que nosotros desarrollamos es un paso más en esa dirección", concluye explicando Juan José Serrano.

La entrevista completa con estos investigadores, formados en la Universidad de Málaga, se puede ya escuchar, al completo, en la parte superior de esta información.