El CAB Estepona y el Unicaja Mijas se jugarán el ascenso a la Liga Femenina

Málaga

CAB Estepona

Estepona va a ser el epicentro del baloncesto femenino nacional este fin de semana y lo será por segundo año consecutivo teniendo al equipo de la ciudad buscando el ansiado ascenso a LF Endesa. Después de un primer intento en el Pineda, donde se acarició con la yema de los dedos, el club apostó por el cambio de pabellón para aumentar la cantidad de gente que pueda asistir al evento después de que la temporada pasada se superaran las solicitudes de abonos respecto al aforo. A pesar de contar con mil localidades para la cita, el recinto se volverá quedar pequeño: varios cientos de solicitudes se han quedado sin poder atender.

Dentro de todo este escenario, jugadoras y staff del CAB Estepona Jardín de la Costa del Sol se encuentran centradas en el partido que abrirá la Final Four y que les medirá a Azul Marino Mallorca Palma. El equipo balear, cargado de jugadoras de renombre y con una dilatada trayectoria en la máxima categoría del baloncesto patrio, no estuvo durante la temporada regular -clasificatoriamente hablando- donde se les esperaba, llegando a perder el factor cancha para cuartos de final. Eso sí, superaron la eliminatoria sobre La Salle Melilla siendo el segundo equipo en dos años que lo logra teniendo que jugar en encuentro de vuelta lejos de su pabellón.

Un equipo balear que, después de varios movimientos en la plantilla durante la temporada, acabó buscando una reacción realizando un relevo en el banquillo justo antes del inicio de los playoffs con la llegada de Alberto Antuña, en su primera experiencia a nivel clubes como entrenador principal.

Francis Tomé, antes del último entrenamiento del equipo, dejó claro que ésta es una semana “en la que no hay que motivar al equipo”, ya que la plantilla lleva “trabajando para esto todo el año” y se encuentran completamente focalizadas en dar su mejor versión para tratar de sumar dos victorias antes de acabar el curso baloncestístico. “Tenemos que desarrollar nuestro mejor juego y demostrar durante el fin de semana lo que llevamos haciendo desde el comienzo de temporada”, acotó el entrenador del CAB Estepona Jardín de la Costa del Sol.

Fundación CB Mallorca es el equipo que llega a la cita con más derrotas a lo largo de la temporada y que más encuentros ha dejado escapar lejos de su pabellón pero, como bien apuntó el técnico del cuadro esteponero, “no valen de nada los partidos que se han jugado hasta ahora” y a cuarenta minutos cualquier desconexión puede ser una losa difícil de levantar, por lo que las 12 jugadoras que se vestirán de corto deben estar al 100% tanto cuando estén en pista como en el banquillo.

“Al equipo que les ha gustado mucho la cancha nueva y sabiendo que La Lobilla va a estar a reventar hace que vaya a ser un fin de semana muy bonito”, explicó Tomé. Y es que el CAB Estepona Jardín de la Costa del Sol llevaba desde que militaba en Nacional sin entrenar o jugar en este recinto. Curiosamente, Ruth Sherrill y Conchi Satorre, ambas en su segunda etapa en el club, disputaron sus primeros partidos con la elástica del club en la que va a ser la sede de esta Final Four.

En caso de superar el partido tocará mirar de reojo el partido entre Unicaja SD y CD Zamarat que se disputará a las 19:45 horas, ya que de ahí saldrá el otro finalista. Eso sí, ahora mismo no hay un rival preferido para esa cita ni se ha pensado en cómo se plantearía el encuentro, ya que la cabeza está puesta en el equipo balear. “Solo pensamos en el partido del sábado, no se puede preparar la final salvo unas horas antes. Estamos enfocados en Mallorca que es el que hay que ganar para poder jugar el que todos los equipos queremos”, sentenció el técnico del CAB Estepona Jardín de la Costa del Sol.

Unicaja Mijas

No será una tarea sencilla para el equipo entrenado por Javier Pérez de los Reyes, ya que en la semifinal les tocará medirse a un hueso duro de roer como es el Recoletas Zamora (19:45 horas, retransmitido por el ⇒Twitch de la FEB). Antes, a las 17:30 horas el anfitrión, el CAB Estepona Jardín de la Costa del Sol, se medirá al Azul Marino Mallorca Palma en la otra semifinal. Los ganadores de ambos partidos se jugarán el ascenso el domingo 18 (17:30 horas retransmitido por el Twitch de la FEB).

Se trata de la primera vez que el Unicaja Mijas se encuentra en esta tesitura tras dos años en Liga Femenina Challenge, a la que accedió tras una brillante fase de ascenso en Inca (Mallorca) en 2023. Ahora se da la circunstancia que nadie en la plantilla, tanto jugadoras como del staff técnico, tienen experiencia en esta fase final.

Enfrente estará el Recoletas Zamora, un club muy experimentado con diez temporadas en la Liga Femenina Endesa a sus espaldas. Tras su descenso en el curso 2020-21, el conjunto que entrena Ricardo Vasconcelos ha llevado a cabo proyectos ambiciosos con el objetivo de volver a la máxima categoría del baloncesto femenino. Ello le ha llevado a ser el equipo que más Final Four de la competición ha disputado, ya que ha jugado las tres que se han disputado hasta la fecha (2022, 2023 y 2024), además de estar presente en Estepona. De todas esas veces, fue en su primera participación, en 2022, cuando estuvieron a un paso del ascenso al caer en la final ante el Hozono Global Jairis por 69 a 55. Sin duda, un duro rival que sabe lo que es estar en la élite del baloncesto femenino.

Cómo llega

Esta temporada las zamoranas acabaron la liga regular en cuarta posición, con 21 victorias y 9 derrotas, un puesto por detrás del Unicaja Mijas. En los cuartos de final, las zamoranas sufrieron en el choque de ida ante el Domusa Teknik ISB (59-62) para, en el de vuelta, imponerse con claridad por 73 a 43, en un partido en el que las ala-pívots Amaya Scott (17 puntos, 5 rebotes, 22 de valoración) y Sarah Polleros (14 puntos, 9 rebotes, 18 de valoración) fueron decisivas.

En los enfrentamientos directos entre el Unicaja Mijas y el Recoletas Zamora las victorias están repartidas con una para cada equipo. Curiosamente, las castellanas fueron uno de los dos únicos equipos capaces de alcanzar la victoria este curso en el Martín Urbano tras imponerse por la mínima prácticamente sobre la bocina (72-73), un choque en el que brilló Brianna Herlihy, con 27 puntos. En la segunda vuelta, se tomó la revancha el conjunto malagueño en el pabellón Ángel Nieto, que venció por 77 a 89 en un duelo en el que Celia García (18 puntos, con 6 de 9 en triples) y las hermanas Bridget (17) y Brianna Herlihy (16 puntos) destacaron. Ahora, en el tercer encuentro de la temporada entre ambas, toca el desempate.

Poderío interior

El Recoletas Zamora cuenta con una plantilla experimentada en la que destaca el juego interior que lideran la estadounidense Amaya Scott (10,7 puntos, 5,4 rebotes, 11,6 de valoración), la alemana Sarah Polleros (10,7 puntos, 7,1 rebotes, 13,3 de valoración) y la estonia Maaja Bratka (6,7 puntos, 3,3 rebotes), quienes completan un juego interior muy completo.

En el exterior, la base Estel Puigros (8,4 puntos, 3,1 rebotes, 1,4 asistencias); las escoltas Zoe Hernández (9,9 puntos, 3,1 rebotes) y Sara Castro (10,9 puntos, 3 rebotes, 2,1 robos); y la alero Aina Martín (7,7 puntos, 2,8 rebotes) son otras de las referencias de las castellanas.

"Vamos sin ningún tipo de presión"

Las capitanas del Unicaja Mijas Marta Ortega y Elena Moreno han valorado cómo llega el equipo a la histórica cita de este fin de semana en Estepona. Pese a la falta de experiencia de todo el equipo en una Final Four de ascenso a Liga Femenina Endesa, Elena Moreno ha indicado que "no tener experiencia no es ninguna excusa. Vamos sin ningún tipo de presión, y creo que haciendo lo que hemos hecho durante toda la temporada es lo que nos puede hacer ganar en este caso. No tener experiencia no tiene que servirnos de excusa, sino de motivación para afrontarlo con muchísima más ganas aún".

Sobre el Recoletas Zamora, rival en la semifinal, Marta Ortega ha subrayado que "es un equipo físicamente muy potente. En la Final Four, el conjunto que llegue mejor físicamente, mentalmente y como grupo es el que se puede llevar el ascenso. Ahora mismo la balanza está muy equilibrada y creo que podemos ganar".