La UCA investiga cómo se comportan los humanos con robots e inteligencia artificial en entornos extremos y médicos

Cádiz

El Laboratorio de Neuropsicología y Psicología Experimental de la Universidad de Cádiz (UCA), dirigido por el profesor Gabriel de la Torre, desarrolla investigaciones centradas en la interacción entre seres humanos y tecnologías emergentes como la inteligencia artificial (IA), la robótica y la realidad virtual (RV). Su objetivo es evaluar el comportamiento humano en estos contextos y analizar sus posibles aplicaciones futuras, tanto en el ámbito laboral como en entornos extremos.

De la Torre ha destacado en una entrevisa en Radio Cádizque la interacción con sistemas robóticos es cada vez más común y que esta tendencia continuará creciendo. En ese sentido, su equipo estudia cómo los grupos humanos trabajan con equipos robóticos, especialmente en tareas peligrosas donde se podría reemplazar la presencia humana por la de un androide. Esta línea de investigación tiene aplicaciones potenciales en distintos sectores, como la defensa, la investigación científica y la industria.

Otra de las áreas clave de estudio del laboratorio es el comportamiento humano durante largos periodos de aislamiento, con el fin de anticipar y comprender los efectos psicológicos de futuras misiones espaciales. Este proyecto, financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación, se encuentra en su cuarto y último año de desarrollo. En él, los participantes son sometidos a simulaciones en "ambientes análogos espaciales", que replican las condiciones de vida en estaciones fuera del planeta Tierra.

Uno de los espacios más destacados utilizados en esta investigación es AstroLand, una instalación situada en una cueva a más de 600 metros de profundidad en Cantabria. Esta base, gestionada por la empresa AstroLand Agency, permite simular la vida en una base marciana construida en un tubo de lava. En este entorno se estudia tanto el comportamiento humano como la capacidad de los participantes para operar con drones o robots utilizados para la exploración y toma de muestras.

Gabriel de la Torre también ha coordinado un equipo de expertos de la Agencia Espacial Europea (ESA) en un proyecto destinado a establecer prioridades de investigación en estos entornos análogos. Este trabajo busca definir las áreas clave a desarrollar para garantizar el éxito de futuras misiones espaciales.

Además, el equipo de la UCA trabaja en la aplicación de IA y realidad virtual en el ámbito médico. En colaboración con el Instituto de Investigación Biomédica de Cádiz (INiBICA), han desarrollado un simulador para preparar a pacientes, especialmente niños, para someterse a pruebas de resonancia magnética. Estas pruebas suelen generar un alto nivel de estrés, por lo que se han diseñado unas gafas de realidad virtual que permiten familiarizar al paciente con el entorno y el procedimiento, reduciendo así la ansiedad.

Esta experiencia se está implementando en el Hospital Puerta del Mar de Cádiz. Sin embargo, el proyecto aún está pendiente de financiación por parte de la Junta de Andalucía. A pesar de ello, el equipo continúa desarrollándolo de manera autónoma, en colaboración con el personal médico del hospital.