La Junta ultima la ampliación del Parque Natural de Despeñaperros, que doblará su extensión

Jaén

La Junta de Andalucía, a través de su Consejería de Sostenibilidad y Medio Ambiente, ha anunciado este lunes que está ultimando la ampliación del Parque Natural de Despeñaperros, que doblará su extensión pasando de 7.649 hectáreas a 15.510.

Espacio que se va a ganar con la incorporación de terreno del término municipal del propio Santa Elena, Vilches, y en menor medida de Aldeaquemada, Navas de San Juan y Santisteban del Puerto, éste último prácticamente testimonial. En ese sentido, todos estos ayuntamientos han aprobado en pleno su adhesión al proyecto.

Precisamente Ramón Coloma, alcalde de Santa Elena, ha dicho en la SER que se trata de una ampliación que llevan "mucho tiempo" esperando. "Incluso recuerdo que fue un gobierno del PSOE en la Junta el que inició todos estos trámites que nos darían más posibilidades de protección y más visibilidad", añadía.

Según la Junta, el objetivo pasa por consolidar un modelo de gestión que combine la conservación de la biodiversidad, la prevención de incendios forestales, la adaptación al cambio climático y el desarrollo socioeconómico del entorno rural.

La ampliación propuesta permitirá incorporar montes públicos de titularidad autonómica y local que, pese a su alto valor ambiental, carecen actualmente de herramientas específicas de planificación y protección. Entre los nuevos valores que se integrarán, destacan ecosistemas fluviales de gran calidad, como los del Paraje Natural de la Cascada de la Cimbarra, con importantes poblaciones de peces y formaciones vegetales de alisos y fresnos, fundamentales para la regulación hídrica y la biodiversidad.

Desde el punto de vista ecológico, la ampliación contribuirá a reforzar la conectividad ecológica entre espacios naturales, facilitando el intercambio genético entre poblaciones de fauna y flora silvestres, y aumentando la resiliencia de los ecosistemas frente a las amenazas del cambio climático. Esta conectividad es clave para garantizar la viabilidad a largo plazo de especies amenazadas y para mantener los procesos ecológicos esenciales.

En el ámbito forestal, la Consejería ha impulsado en los últimos cinco años actuaciones de mejora en más de 1.000 hectáreas del parque, centradas en el aprovechamiento sostenible de madera y biomasa. Estas intervenciones han permitido recuperar el monte mediterráneo original, mejorar la estructura de las masas forestales y generar ingresos sin necesidad de inversión pública directa. La puesta en luz de pies de alcornoque, antes ocultos bajo pinares de repoblación, permitirá incrementar en el futuro la producción de corcho, al tiempo que se favorecen pastizales que benefician la actividad ganadera y cinegética.

La propuesta de ampliación también tiene una dimensión histórica y cultural destacada. El entorno del parque alberga un valioso patrimonio arqueológico, con pinturas rupestres, un santuario íbero y los restos del Castillo de Castro Ferral, testigo de la batalla de las Navas de Tolosa, uno de los hitos históricos más relevantes de la Edad Media en la Península Ibérica.

En Despeñaperros existe actualmente un patrimonio natural de primer orden. En sus límites se encuentran especies emblemáticas como el lince ibérico (Lynx pardinus), el águila imperial (Aquila adalberti) o la cigüeña negra (Ciconia nigra), así como una rica flora con más de 870 especies catalogadas y una fauna vertebrada que supera las 180 especies. La singularidad geológica del enclave, con formaciones de cuarcita que configuran riscos, paredones y valles, favorece la existencia de hábitats diversos y de alto valor ecológico, lo que convierte al parque en un auténtico punto sensible de biodiversidad en Sierra Morena.