Un biólogo malagueño, uno de los dos españoles que obtienen la beca Erasmus Mundus en biotecnología marina

Málaga

Iván Toro Pineda, recién graduado en Biología por la Universidad de Málaga, y Cármen López, recién graduada en Biotecnología por la Universidad de Pablo de Olavide, han sido dos de los 23 estudiantes seleccionados —entre 495 aspirantes internacionales— para cursar el prestigioso EU-CONEXUS Joint Master Programme in Marine Biotechnology (2025–2027).

Durante su etapa en la UMA, Toro se especializó en biología molecular, genética y biotecnología. Fue miembro del equipo UMA_Málaga en la competición internacional iGEM 2022 y recibió una beca de iniciación a la investigación JAE Intro ICU 2024 en el Centro Oceanográfico de Málaga (IEO-CSIC), donde nació su interés por el potencial biotecnológico del mar.

“Esta beca supone una oportunidad única para formarme en un ámbito puntero como la biotecnología marina, con un enorme potencial para generar soluciones sostenibles frente a los retos ambientales y sociales actuales”, explica el joven investigador.

En su paso por la Universidad Pablo de Olavide, Carmen tuvo la oportunidad de sumergirse en la genética, biología molecular y electrofisiología, mientras participaba en programas Erasmus+, naciendo así en ella la inquietud por resolver problemas en distintos países de manera sostenible desde la perspectiva de la biotecnología azul: "Hay un mundo entero de soluciones por descubrir más allá de la tierra, esta beca es una oportunidad increíble para poder explorarlas y mejorar nuestra calidad de vida y la del medio ambiente".

Este ámbito es considerado estratégico en Europa: solo en 2016, la economía azul proporcionó 3,48 millones de empleos en la UE, con un incremento salarial medio del 14,2 %, y los países del consorcio EU-CONEXUS representan más del 50 % de estos llamados Blue Jobs.

La capacitación que ofrece este máster prepara a los estudiantes para apoyar a empresas de sectores como la salud, la cosmética y el agroalimentario en la apertura de nuevos mercados; fomentar la fabricación de bioproductos funcionales a partir de recursos marinos; y aplicar la biotecnología a la acuicultura mediante programas avanzados de cría, la estimación y control de enfermedades de organismos acuáticos o la optimización de los procesos de transformación de productos del mar.

El máster, coordinado por la Universidad Católica de Valencia, se desarrolla en un consorcio internacional de seis universidades europeas, con movilidad obligatoria en distintos países. Los estudiantes cursan el primer semestre en Valencia, el segundo en La Rochelle (Francia), un período de prácticas en cualquier centro de investigación del mundo, el tercero en la universidad del consorcio vinculada a su especialidad y el cuarto dedicado al trabajo fin de máster en un centro de investigación internacional. Esta estructura garantiza una formación verdaderamente global, en al menos tres países diferentes.

Las becas Erasmus Mundus, cofinanciadas por la Comisión Europea, están consideradas entre las más competitivas de Europa: rara vez la tasa de aceptación supera el 5%. Cubren matrícula y manutención, lo que permite a los seleccionados centrarse plenamente en su formación. El programa incluye másteres en todas las áreas del conocimiento, desde ciencias sociales hasta ingeniería, artes o medio ambiente, y fomenta tanto la excelencia académica como el intercambio cultural.