Pepe Mel cruza el estrecho

Almería

No para su cabeza de pensar en fútbol. Lo suyo son las grandes aventuras y esta no le pilla muy lejos, pese a que hay que catalogarla de experiencia internacional. A 77 kilómetros de Ceuta y con aeropuerto por si tiene que hacer las maletas, le pilla de su residencia en Sevilla más cerca que Almería, por lo que va a ser habitual que se suba al avión llegado el caso. Pepe Mel, es un maestro del fútbol que afronta su tercera experiencia internacional tras dirigir a: West Bronwinvich Albion de Inglaterra y el Ofi de Creta en Grecia. Esta vez no le han llamado para 10 partidos como en el Almería de Primera, y firma hasta 2028 para dejar su huella en un gran club.

José Mel López es un entrenador que deja dinero en los clubes para los que trabaja, ya que sabe exprimir el talento de los jóvenes a los que abre las puertas para que den rienda suelta a sus sueños de fútbol. Real Betis, Las Palmas y un Almería para el que solo trabajaba 10 partidos, pueden dar fe de ello, ya que deja patrimonio gracias al descubrimiento de futbolistas que la mayoría de las veces salen al mercado dejando dinero. Si se le da tiempo es la mejor noticia para la cantera y la economía. Su última perla fue Marcos Peña, al que hacía debutar en Primera con 19 años vestido de rojiblanco y sigue en esta categoría en la Liga de Portugal con el FC Famalicâo.

Su huella en el Almería

Antes de llegar al Almería, Pepe Mel tuvo una amplia trayectoria en el fútbol español e internacional. Ha entrenado equipos como el Real Betis, con el que logró dos ascensos a Primera División y una clasificación europea; el Deportivo de La Coruña, donde vivió una etapa complicada en la lucha por la permanencia; la UD Las Palmas, con la que apostó por un fútbol ofensivo; y el Málaga CF, además de sus experiencias internacionales. Con el Almería dirigió 10 partidos en LaLiga 2023/24, con un balance de 2 victorias, 2 empates y 6 derrotas. Sumó 8 puntos y el equipo anotó 16 goles y encajó 18. Aunque no pudo evitar el descenso, fue el único técnico que consiguió ganar partidos en toda la temporada y cerró el curso con una dinámica mejor que sus predecesores.

Le gustan los retos a medio plazo

A Pepe Mel hay que darle margen para que desarrolle su trabajo y pueda captar capital para los clubes que le contratan. Ha firmado hasta 2028 por un fútbol que apunta alto donde hay un caudal de talento enorme, con futbolistas entre dos continentes que compiten en España y Marruecos. De la mano de Nacho Pérez, ya trabaja en un proyecto ambicioso y seguro que deja su huella si los resultados se van dando, porque sabe Pepe Mel de que va esto del fútbol en todos los lugares del planeta. Si tienen paciencia y le dejan implantar su modelo, el Ittihad de Tánger volverá a ganar títulos y Pepe Mel seguirá dejando su huella allá por donde pisa, porque conoce su oficio como pocos y es valiente en sus decisiones.

Un club que apunta alto en Marruecos

El Ittihad Riadi de Tánger, conocido popularmente como IRT, es uno de los clubes más importantes del norte de Marruecos. Fue fundado el 1 de junio de 1950 y tiene como apodos ‘Hércules’ y ‘Caballeros de Boughaz’. Su sede está en la ciudad de Tánger y disputa sus partidos en el Estadio Ibn Battouta, un recinto moderno que tras su última remodelación en 2025 cuenta con una capacidad para 75.000 espectadores. El presidente actual es Mohamed Ahagan, y el equipo compite en la Botola Pro, la Primera División marroquí. En cuanto a su palmarés, el Ittihad de Tánger ha conquistado una Liga marroquí (Botola Pro) en la temporada 2017-18, cinco Copas de Marruecos (1987, 1999, 2001, 2019 y 2023) y ocho Supercopas (1987, 1990, 2000, 2001, 2009, 2018, 2019 y 2023). También ha participado en competiciones africanas como la Liga de Campeones de la CAF en 2001 y 2011, y en la Copa Confederación en 2019 y 2020. Su mejor época reciente fue la conquista del título liguero en 2018, que lo consolidó como referente en el fútbol marroquí.