El Materno alerta del "reto del paracetamol": niños intoxicados graves tras desafíos virales en redes

Málaga

El Hospital Materno Infantil de Málaga alerta de un desafío viral que circula en redes sociales el conocido como "reto del paracetamol" y que ha provocado en las últimas semanas varias intoxicaciones graves en menores de 14 años atendidos en el servicio de Urgencias. La coordinadora de pediatría, la doctora Silvia Oliva, pide máxima vigilancia a las familias sobre el acceso a medicamentos en casa y el uso supervisado de plataformas digitales por parte de los niños.

Oliva ha explicado en el programa Hoy por Hoy Málaga que estos casos no destacan por su volumen, sino por su gravedad extrema: niños que ingieren grandes cantidades, hasta 10 gramos, equivalentes a 10 comprimidos de 1 gramo, de paracetamol, un analgésico fácil de encontrar en cualquier hogar. Según ha comentado la responsable de urgencias del centro, los síntomas iniciales incluyen dolor abdominal intenso, vómitos persistentes, malestar general y cambios bruscos de comportamiento que alertan a las familias. Estos cuadros han requerido ingreso hospitalario y han puesto en riesgo la vida de los pacientes, aunque afortunadamente no ha habido fallecimientos en Málaga.

Desde el hospital insisten en que no se trata de un volumen masivo de ingresos, pero sí de una tendencia que obliga a extremar la vigilancia. El hecho de que los casos sean graves y que afecten a menores cada vez más jóvenes ha motivado la difusión de mensajes preventivos desde los canales oficiales del centro.“Nos preocupa la capacidad de influencia que pueden tener las redes sociales en niños pequeños”, advierte la especialista.

¿En qué consiste exactamente el "reto del paracetamol"?

Este desafío, detectado también en otros países como Argentina, Estados Unidos y varios de Europa, incita a los menores a consumir dosis tóxicas de paracetamol y luego compartir en redes quién resiste más: el que pasa más días ingresado, requiere más intervenciones o llega a complicaciones graves como daño hepático severo o trasplante. Especialistas advierten que superar los 100-140 mg/kg de peso corporal puede causar hepatotoxicidad grave, con síntomas diferidos (48-72 horas) que evolucionan hacia insuficiencia hepática aguda, renal o encefalopatía, tratables solo con antídoto específico en las primeras horas.

Los casos registrados corresponden a menores de 14 años. No obstante, la doctora Oliva subraya que la edad cronológica no siempre refleja el grado de madurez. “Algunos niños no tienen aún el pensamiento crítico suficiente para dimensionar el riesgo. Lo viven como un juego, sin intención real de hacerse daño”, explica. Los especialistas distinguen estos episodios de los intentos autolíticos con intención suicida. En este fenómeno concreto, el móvil sería la participación en un reto social y la búsqueda de reconocimiento digital, no el deseo de morir.

Aumento de problemas de salud mental

En paralelo, el servicio de urgencias del Materno viene detectando en los últimos años un incremento significativo de consultas relacionadas con problemas de la esfera psíquica: ansiedad, depresión, baja autoestima, dificultades de integración social o frustración en menores. “Estamos viendo aproximadamente el doble de casos que hace unos cinco años”, afirma la doctora Oliva. Muchos de estos problemas no responden a una única causa, sino a factores familiares, escolares y sociales combinados. En menores, añade, son frecuentes los llamados “gestos autolíticos”: conductas de autolesión que no buscan la muerte, pero sí expresar sufrimiento o frustración.

Un llamamiento a la prevención

Desde el Hospital Materno Infantil subrayan que la prevención es clave. "Los profesionales sanitarios pueden actuar ante la urgencia médica, pero la detección precoz y el acompañamiento corresponden principalmente al entorno familiar y educativo. El fármaco nunca es un juego”, concluye la doctora Oliva. Una advertencia clara ante un fenómeno que, aunque no masivo, sí ha encendido las alarmas por su potencial gravedad.