Málaga continúa en puestos de salida para la implantación de la conducción autónoma

Málaga ha mantenido la infraestructura creada para el proyecto AutoMOST cinco años después de la prueba que ha permitido poner en circulación un autobús eléctrico y autónomo de gran capacidad entre el Puerto y el centro de la ciudad.

Aquel ensayo, realizado en 2021, supuso un punto de partida para que la ciudad se consolidara como espacio de ensayo en movilidad autónoma. La iniciativa, impulsada por Avanza junto al Ayuntamiento y la EMT, no solo ha validado el funcionamiento del vehículo en condiciones reales, sino que ha permitido desplegar una base tecnológica en la vía pública que continúa instalada.

El profesor de Ingeniería de la Universidad de Málaga, Juan Antonio Auñón, ha explicado que el proyecto se ha sustentado en tres pilares: la empresa privada, la administración pública y la universidad. Ese equilibrio, asegura, resulta determinante para avanzar en el desarrollo de sistemas de transporte autónomo. Su reflexión, apoyada en la experiencia del proyecto, insiste en que un sistema con tres apoyos mantiene estabilidad y continuidad en el tiempo.

Uno de los retos que Auñón ha señalado es el salto de los vehículos autónomos desde circuitos cerrados hasta escenarios urbanos abiertos. Ese paso obliga a resolver situaciones que no pueden reproducirse en entornos de prueba: peatones que cruzan sin aviso, vehículos que se incorporan, ciclistas, motocicletas, obras en la vía o cambios en la señalización. También requiere que el vehículo interprete la infraestructura tal como existe en una ciudad real, con sus variaciones, sus ritmos y sus particularidades.

En Málaga, ese proceso ha incluido la adaptación de semáforos capaces de comunicarse con el vehículo y el desarrollo de señales que pueden emitir información. Esa comunicación vehículo infraestructura ha sido esencial para avanzar en niveles de automatización y para asegurar que el sistema recibe datos fiables sobre el estado de la vía o el tiempo restante de los ciclos semafóricos. El profesor ha resaltado que esta conexión resulta fundamental para mejorar la seguridad y la eficiencia en la circulación.

Cinco años después, la permanencia de esa infraestructura plantea la duda de su vigencia. Para Auñón, la mayor parte sigue siendo utilizable. Aunque reconoce que la tecnología avanza con rapidez, considera que parte de lo instalado continúa teniendo valor y otra parte sería reemplazable sin una intervención compleja. El valor estratégico, afirma, reside en que la ciudad ya ha dado un primer paso que no es sencillo reproducir. Instalar de nuevo una infraestructura de este tipo requiere coordinación institucional, financiación y un proyecto sólido que lo respalde.

Preguntado sobre su uso actual, el profesor indica que no le consta que la EMT esté empleando esa infraestructura de forma activa. Explica que su utilidad depende de que los vehículos del sistema sean capaces de interpretar la información que reciben. Esa relación entre vehículo e infraestructura determina que el sistema tenga sentido o quede sin aplicación práctica.

A pesar de esa incertidumbre, Auñón subraya que la ciudad mantiene una base técnica relevante. La experiencia adquirida, tanto en la parte operativa como en la parte académica, coloca a Málaga en una posición ventajosa si se retoman proyectos similares. El futuro dependerá de que se mantenga la cooperación entre administración, empresa y universidad. Esa colaboración permitió impulsar AutoMOST y, según apunta el ámbito académico, será la clave para desarrollar nuevos proyectos de movilidad autónoma en los próximos años.

Cinco años después del primer ensayo en tráfico real, Málaga conserva infraestructura, conocimiento y una trayectoria que no se improvisa. La cuestión es si ese banco de tres patas volverá a sostener otro proyecto con capacidad para avanzar hacia una movilidad más automatizada.