La bocatería que reparte devoción: Los Delfines impulsa la mayor colección de itinerarios de la Semana Santa de Málaga

Málaga

En Málaga hay bares que son mucho más que bares. Son punto de encuentro, memoria colectiva y, en algunos casos, auténticos templos para los amantes de la Semana Santa. Es el caso de Los Delfines, la archi conocida bocatería que dirige Francisco Arcas y que se ha convertido en uno de los epicentros cofrades de la ciudad, especialmente desde que asumió el relevo del histórico establecimiento La Merchana en el barrio de El Perchel. Aunque su trayectoria viene de lujos porque desde hace años cuenta con un local en el barrio de Capuchinos donde realmente se inició la historia.

Lo que comenzó como un gesto de cariño hacia la tradición ha acabado convirtiéndose en un auténtico fenómeno entre los cofrades malagueños: una colección de itinerarios de la Semana Santa que este año alcanzará cifras récord, según Arcas. En total, 38.500 ejemplares se repartirán en estos días especialmente en los dos locales que tienen en la capital malagueña.

La colección está compuesta por 88 imágenes de titulares de las cofradías de la Semana Santa de Málaga, cuidadosamente fotografiadas para esta iniciativa. El proyecto, que comenzó casi como una prueba, ha ido creciendo año tras año gracias a la enorme acogida que ha tenido entre los aficionados.

“Recuerdo cuando era joven y estaba en la banda de la Fusionada. Íbamos camino del ensayo y parábamos en todos los bares a pedir itinerarios”, rememora Arcas. Aquella escena de niños y jóvenes recorriendo los establecimientos del centro para conseguir los recorridos de las procesiones es, precisamente, la que el empresario quiere evitar que desaparezca con el paso del tiempo.

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La primera tirada fue pequeña, casi simbólica. Sin embargo, la respuesta del público fue inmediata. “La gente empezó a buscarlos, a coleccionarlos y a intercambiarlos entre ellos”, explica. A partir de ahí, la idea fue creciendo hasta alcanzar cifras sorprendentes: el año pasado se repartieron más de 26.000 itinerarios y este año la cifra ha aumentado de forma notable.

“Este año se nos ha ido la cabeza”, reconoce entre risas. “Queríamos que nadie se quedara sin uno”.

Un fenómeno entre coleccionistas

Con el paso del tiempo, los itinerarios de Los Delfines se han convertido en auténticos objetos de colección. Muchos aficionados intentan completar la serie con todas las imágenes de los titulares, lo que ha generado incluso intercambios entre particulares.

“Hay gente que queda para cambiar uno por otro. Algunos tienen repetidos y buscan el que les falta. Eso es lo que más me gusta, ver cómo la gente se implica”, asegura Arcas.

El fenómeno ha llegado incluso a internet, donde algunos ejemplares han aparecido a la venta. “He visto itinerarios en plataformas de compraventa. Incluso me han ofrecido dinero por la colección completa”, cuenta. Pero el hostelero lo tiene claro: su intención no es hacer negocio.

“Esto no lo hago para que me repercuta en la caja. Es un regalo para la gente y para la Semana Santa”, afirma.

El legado de La Merchana

El local de Los Delfines en El Perchel tiene además una historia muy especial. Durante años fue La Merchana, uno de los establecimientos más conocidos del barrio y muy ligado al mundo cofrade. Su propietario, Pepe Tejón, decidió cerrar una etapa y confió el testigo a Francisco Arcas.

“Entre Pepe y yo hay muchísimo respeto. Cuando él decidió terminar su ciclo me dijo que creía que yo era la persona adecuada para seguir con el legado cofrade de este lugar”, recuerda.

Por eso, aunque la carta ha cambiado y el negocio ha evolucionado, el espíritu del local sigue siendo prácticamente el mismo. “Lo único que ha cambiado es la comida. El sentimiento y el cariño siguen intactos”, explica.

El establecimiento mantiene además una decoración muy particular. Gran parte de los elementos que se pueden ver en el local han sido aportados por hermandades, devotos y amigos. “Aquí cada cosa tiene un trocito de alguien”, comenta Arcas.

Una Virgen del Carmen muy especial

Entre todos esos elementos destaca una imagen muy especial para el propietario: una Virgen del Carmen que preside uno de los espacios del local. La imagen fue un regalo de Reyes que, según cuenta, su mujer organizó con la complicidad de un bordador tras un año de trabajo.

La devoción hacia esta imagen ha ido creciendo de manera inesperada. Según explica Arcas, algunas personas mayores que acuden a la cercana parroquia del Carmen pasan primero por la bocatería para verla.

“Hay mujeres que vienen antes de entrar a misa. Incluso una señora le dejó flores porque había hecho una promesa”, relata.

Reconocimientos gastronómicos

Más allá del ambiente cofrade, Los Delfines también se ha hecho un nombre en la gastronomía malagueña, especialmente por sus camperos. El establecimiento ha conseguido el primer premio al mejor campero de Málaga, el primer puesto en Andalucía y el tercer lugar en un certamen nacional.

Sin embargo, Arcas decidió no dar demasiada publicidad a algunos de estos reconocimientos. “Nos hizo daño. En vez de apoyar, hubo críticas”, lamenta.

Aun así, defiende con orgullo la calidad de los productos que utiliza en su cocina. “Trabajamos con panadería de Málaga y con carnicerías de aquí. Apostamos por lo nuestro”, asegura.

Mientras tanto, en Los Delfines la actividad sigue girando en torno a la Semana Santa. Los itinerarios ya generan expectación entre los aficionados y muchos esperan cada año su lanzamiento para comenzar la búsqueda.

“Lo único que pido es que esta tradición no se pierda”, concluye Arcas. “Si conseguimos que la gente siga esperando los itinerarios como antes, habrá merecido la pena”. La entrevista, al completo, con Francisco Arcas ya se puede escuchar en la parte superior de esta información.