¿Afectan los viajes espaciales a la vista de los astronautas?

Sevilla

Gracias a la Misión Artemis hemos recuperado el interés por el espacio y sus viajes. Y sobre todo por los viajeros del espacio. Los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, y el de la agencia espacial canadiense (CSA), Jeremy Hansen, son los protagonistas de esta misión. Seguimos su día a día en el espacio. Algo que nos interesa sobre todo es su salud. ¿La ausencia de gravedad en la nave les afectará?

Margarita Cabanás es oftalmóloga desde hace 25 años y se ha interesado por cómo afectará a la salud de sus ojos. Al parecer, es la microgravedad la que puede afectarles. De hecho, hay un término que lo define: el síndrome neuro-ocular asociado al vuelo espacial.

Bajo ese término se agrupan problemas como el edema del nervio óptico, el aplanamiento del globo ocular, la aparición de pliegues en la retina y modificaciones en la refracción visual, especialmente hacia la hipermetropía. Es posible que todo ello se deba al desplazamiento de fluidos corporales hacia la cabeza en ausencia de gravedad.

Los astronautas son sometidos a controles de salud antes, durante y después de su viaje. Tras su regreso, los astronautas de Misión Artemis aportarán mucha información para la ciencia, con sus cuerpo, también. Su salud ocular seguro que también se estudiará.

La doctora Margarita Cabanás nos explica todos estos detalles basándose en publicaciones científicas de referencia como Ophthalmology, JAMA Ophthalmology o npj Microgravity. "La investigación en este campo no solo es esencial para garantizar la seguridad de los astronautas, sino que también nos permite comprender mejor cómo se comporta el ojo humano en condiciones extremas"

Explica también que tras su regreso a la Tierra, se lleva a cabo un seguimiento oftalmológico continuo para evaluar la evolución de los cambios. Aunque en muchos casos se observa una recuperación progresiva, algunas alteraciones pueden persistir, lo que plantea importantes retos de cara a futuras misiones de mayor duración.

“La investigación en este campo no solo es esencial para garantizar la seguridad de los astronautas, sino que también nos permite comprender mejor cómo se comporta el ojo humano en condiciones extremas”, concluye la doctora.

Y recordemos que Artemis abre el camino a otras muchas expediciones. El ser humano quiere llegar a la Luna y quedarse para continuar luego más allá. La investigación actual será clave para ese futuro. De hecho, la salud visual será un elemento fundamental en el éxito de las futuras misiones.

Los viajes al espacio responden a la necesidad humana de conocimiento y de explorar pero lo que descubramos por el camino, también nos ayuda en la Tierra. La semana que viene, por ejemplo, en Sevilla se celebra "New Space & Solutions" un evento para dar visibilidad a cómo el conocimiento del espacio ayuda y ayudará a solucionar problemas de los ciudadanos aquí en la Tierra. Entre los ponentes estarán las astronautas Sophie Aenot, Jessica Meir y también Pedro Duque y Miguel López Alegría.