Xavi Cornella fa història en el seu debut olímpic

Andorra la Vella

Xavi Cornella es va quedar a les portes del top 20.

Va assegurar a la primera mànega amb l'objectiu d'arribar a meta per posteriorment mostrar la seva millor versió en la segona tanda i acabar en la 21a posició final. El temps acumulat va ser de 2 minuts, 1 segon i 96 centèsimes, a 8 segons i 35 centèsimes del millor registre, el suís Loic Meillard.

L'esquiador no va poder amagar la seva alegria en acabar la cursa. De l'1 al 10 està un 15 de content: "És un dia que ni en els millors dels somnis. Molt content de l'experiència, sobretot de la segona baixada, de poder-me seure a la cadira de líder, que això no passa cada dia, i supercontent. També tenia aquí molts amics, la família i tothom qui m'estima".

L'andorrà va superar totes les expectatives i es va plantar entre els 25 primers després d'una primera mànega complicada. Concretament, va ser 24è en una baixada marcada per la poca visibilitat a la pista i enmig d'una nevada que dificultava el seguiment del traçat. Tal era l'exigència que va haver-hi fins a 50 abandonaments, entre ells alguns dels favorits, com Lucas Pinheiro o Manuel Feller.

El corredor tricolor va fer una carrera intel·ligent per poder classificar-se entre els trenta primers. Així ho va explicar quan va definir una primera mànega autèntica supervivència: "Ha estat molt complicada, ja s'ha vist que així ho seria i s'havia de serintel·ligent, també he vist als primers corredors i he vist que molta gent se sortia o cometia errors molt grans, i llavors, com que era el meu primer cop en un esdeveniment tan important, ha estat difícil de gestionar, sobretot perquè volia fer un bon resultat, perquè sé que estic esquiant bé i no volia fer un DNF a la primera mànega".

A la segona, les condicions van ser més favorables i li van permetre fer un millor esqui. Va retallar cinc segons al crono i va completar una baixada molt sòlida. Es va situar líder provisional, un fet que li va fer molta il·lusió.

"A la primera he acabat en molt bona posició per sortir a lasegona amb la pista neta, atacar-ho bé i a la segona ha sigut molt millor mànega, m'he quedat aprop dels primers i estic content del dia i ara a gaudir d'això el màxim possible. Aquesta segona la gaudeixes molt perquè la pista estava perfecta, amb sol i tot nevat, sense traces. Estar a la cadira assegut ha estat el millor del dia. Els dos corredors que hi he estat ho he gaudit molt", va afegir.

Finalment, va guanyar tres llocs a la taula beneficiant-se dels abandonaments de Clement Noel i Atle Lie McGrath. Amb aquesta 21a posició, supera el 27è lloc de Roger Vidosa a Torí 2006. Per davant, tan sols queda la 19a plaça de Vicky Grau als jocs de Nagano 1998 en eslàlom femení.

L'or va ser per al suís Meillard, la plata per a l'austríac Fabio Gstrein i el bronze per al noruec Henrik Kristoffersen. El català Quim Salarich va ser 19è.