Para san Blas, la Máscara de Ateca verás

Zaragoza

Ateca ha vivido este 3 de febrero uno de los días más esperados de su calendario festivo con la celebración de San Blas, una jornada marcada por la salida de la máscara, un personaje único que ha recorrido las calles del municipio acompañado de música, estandartes, gigantes y cabezudos. La tradición, que se ha mantenido de forma ininterrumpida durante al menos 125 años, ha vuelto a implicar a vecinos de todas las edades en un ritual que combina emoción, riesgo y memoria colectiva.

Durante la mañana se ha desarrollado el pasacalles en el que la máscara ha encabezado la comitiva mientras los más valientes han intentado arrancarle alguno de los cascabeles que lleva cosidos al traje y al bonete. Según marca la tradición, quien logra hacerse con uno de ellos ha asegurado la buena suerte durante el año, aunque no sin exponerse a los empujones o al sable con el que el personaje se ha defendido para protegerlos.

El alcalde de Ateca, Ramón Cristóbal, ha destacado el fuerte componente emocional que tiene esta jornada para los vecinos, especialmente por los recuerdos de infancia asociados a la máscara. Ha recordado cómo antiguamente los niños seguían el recorrido con miedo y respeto, y ha subrayado que la fiesta ha sabido adaptarse con el paso del tiempo sin perder su esencia. Un ejemplo de ello ha sido la sustitución de las piedras por manzanas en la tradicional lluvia que recibe la máscara durante la subida al cerro de San Blas, una medida que ha reducido riesgos sin eliminar la intensidad del momento.

La celebración no se ha limitado al día 3. En la noche previa, Ateca ha encendido la gran hoguera en la Plaza de España, uno de los actos más destacados de las fiestas. Alrededor del fuego, el pueblo se ha reunido para combatir el frío, compartir longaniza, chorizo y patatas, y reforzar los lazos vecinales en un ambiente festivo que muchos relacionan con otros rituales invernales como San Antón o Jueves Lardero.

Desde hace siete años, la máscara ha sido encarnada por el atecano Jesús Lozano, quien ha explicado que la experiencia exige temple, nervios y una gran responsabilidad. Ha reconocido que cada año ha sido distinto y que la preparación física queda en segundo plano frente a la emoción del momento. Lozano ha compartido anécdotas personales, como la rotura del pantalón al intentar arrebatarle los cascabeles o la pedida de matrimonio que protagonizó el año pasado tras la subida al cerro, un gesto que ha quedado ya ligado a la historia reciente de la fiesta.

La jornada ha contado también con la participación de la banda municipal, integrada por jóvenes músicos, y se ha desarrollado en un ambiente festivo y con temperaturas más suaves de lo habitual. Ateca ha vuelto así a demostrar que su fiesta, declarada de Interés Turístico Regional, sigue viva y profundamente arraigada, manteniendo intacta una tradición que ha pasado de generación en generación.