La Universidad de Zaragoza lidera un proyecto europeo para estudiar el impacto de la contaminación atmosférica en la frontera hispano‑francesa

Zaragoza

La Universidad de Zaragoza lidera un proyecto europeo destinado a analizar la contaminación atmosférica y sus efectos sobre la salud y los ecosistemas en territorios compartidos por España y Francia. La iniciativa, denominada ECOER (Ecosistemas y Aire Limpio en POCTEFA), se desarrollará durante los próximos tres años y se centra especialmente en el estudio de las partículas finas, uno de los contaminantes más perjudiciales para la salud.

El proyecto, de carácter transnacional, se enmarca en la región POCTEFA, que abarca zonas fronterizas de ambos países, y parte de una premisa clave: la contaminación atmosférica no entiende de fronteras. Así lo explica Miguel Escudero, investigador principal del estudio, quien subraya que los contaminantes emitidos en un lado del Pirineo pueden desplazarse fácilmente al otro, afectando tanto a la población como a espacios naturales de alta sensibilidad ecológica.

ECOER cobra especial relevancia en un contexto marcado por la entrada en vigor, en 2024, de la nueva directiva europea de calidad del aire, que establece límites más estrictos a los contaminantes. Uno de los objetivos del proyecto es apoyar a las administraciones públicas de ambos países en la adaptación a esta normativa y facilitar una gestión más eficaz de la calidad del aire.

El estudio se centrará principalmente en el material particulado fino, también conocido como aerosoles, formado por partículas sólidas y líquidas en suspensión, cuya exposición continuada está relacionada con enfermedades respiratorias y cardiovasculares, y según investigaciones recientes, con patologías del sistema nervioso como el Alzhéimer. Además, se monitorizarán gases como el amoníaco, muy vinculado a la actividad agrícola y ganadera y clave en la formación de estas partículas.

Para ello, el proyecto contará con 13 puntos de muestreo repartidos entre entornos urbanos, agrícolas y naturales. Entre ellos figuran ciudades como Zaragoza, Toulouse y Perpiñán, zonas de intensa actividad agraria como Los Monegros, y espacios de alto valor ecológico en el Pirineo, a ambos lados de la frontera.

Uno de los aspectos más innovadores del proyecto es el análisis del impacto de estos contaminantes en ecosistemas de alta montaña, donde las partículas llegan principalmente a través de la lluvia o la deposición directa. Estos procesos pueden provocar fenómenos como la eutrofización, un exceso de nutrientes en lagos y suelos que genera efectos perjudiciales sobre la biodiversidad.

Aunque los investigadores cuentan con una base previa de conocimiento, ECOER permitirá por primera vez obtener una caracterización exhaustiva de la contaminación atmosférica en una región tan amplia y diversa. Los resultados servirán no solo para diagnosticar la situación actual, sino también para definir medidas futuras que ayuden a reducir la contaminación y mitigar sus efectos sobre la salud humana y el medio ambiente.