La Sociedad Española de Enfermedad Celiaca celebra su congreso nacional de forma virtual

La Sociedad Española de Enfermedad Celíaca (SEEC) va a celebrar su VII congreso nacional de forma virtual. Una cita que en un principio se tendría que haber celebrado en Huesca, pero que debido a la Covid-19 se ha decidido realizar de forma no presencial. Una cita que ha sido coordinada y organizada desde la Unidad de Gastroenterología, Hepatologia y Nutrición del Hospital Universitario San Jorge. El congreso se celebrará los días 13 y 14 de mayo.

Esta cita tendrá  un formato dinámico e interactivo, en el que se podrán conocer los últimos avances científicos relacionados con el gluten y la enfermedad celíaca, a través de conferencias, mesas redondas y comunicaciones científicas. Una aproximación multidisciplinar a la enfermedad celíaca, que incluye agricultura sostenible, genética, biología, inmunología, microbiología, clínica, nutrición y lo más importante: el paciente.

Enfermedad Celiaca: ni una alergia, ni una intolerancia al gluten
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La enfermedad celíaca es una enfermedad crónica de base inmunológica, causada por la ingesta de gluten en personas genéticamente predispuestas, que puede tener efectos sobre todos los órganos del cuerpo. Puede aparecer tanto en niños como adultos, y se estima que afecta a una de cada 100 personas.
No se trata de una alergia ni una intolerancia. En la enfermedad celiaca, el sistema inmunitario, o las defensas del organismo, reconoce el gluten como un agente extraño del que debe defenderse. Esta reacción origina una respuesta inflamatoria que ataca a los tejidos propios de organismo, dañando la parte del intestino que absorbe los nutrientes, pero también a otros órganos del cuerpo. Una persona con enfermedad celiaca no tratada puede presentar síntomas digestivos, pero también anemia, osteoporosis, hipotiroidismo, dermatitis, hepatitis, manifestaciones neurológicas y, en el caso de las mujeres, problemas ginecológicos.

En las intolerancias, por el contrario, no interviene el sistema inmunitario. Los síntomas se deben a problemas en la digestión de un componente de la dieta y no suelen tener consecuencias para la salud a largo plazo. En las alergias, en cambio, sí que participa el sistema inmunitario, pero de una forma diferente. Se produce una reacción inmediata y desproporcionada ante un agente externo (alérgeno) en la que se libera gran cantidad de histamina, que puede provocar desde urticaria a tos, y en el caso más grave, un choque anafiláctico.

Una enfermedad de base inmunitaria y genética, pero… ¿Se sabe la causa?
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La predisposición genética y el gluten desempeñan un papel fundamental en el desarrollo de la enfermedad celiaca. Sin embargo, las principales variantes genéticas de predisposición están presentes en hasta un 30% de la población y la enfermedad celiaca afecta solamente a una de cada 100 personas. Por tanto, deben existir otros factores ambientales que favorezcan el desarrollo de la enfermedad. En este sentido, en los últimos años se está dando especial relevancia al papel que pueden desempeñar las infecciones víricas y la microbiota intestinal como desencadenantes de la enfermedad celiaca. Estudios complejos y recientes muestran que los pacientes celiacos presentan disbiosis, o cambios en la composición de la microbiota intestinal, pero todavía no se sabe si esta disbiosis es causa o consecuencia. Todos estos aspectos inmunológicos, genéticos e infecciosos se van debatir durante el Congreso, y conoceremos las últimas evidencias científicas relacionadas con el desarrollo de la enfermedad celiaca.

Diagnostico precoz: una asignatura pendiente

A pesar de los avances en el conocimiento de la enfermedad celiaca, y el perfeccionamiento de las pruebas diagnósticas, sigue siendo una entidad infradiagnosticada. Se estima que aproximadamente un 75% de los pacientes están todavía sin diagnosticar y que hay un retraso entre 6 y 10 años desde el inicio de los síntomas hasta que se llega al diagnóstico. Esto obedece, en gran medida, a que la enfermedad se puede presentar de formas muy diferentes, dependiendo de la edad de aparición y los órganos afectados.

Mejorar el diagnóstico precoz de la enfermedad celiaca es uno de los objetivos de la SEEC y este Congreso. Se ha programado un curso de postgrado “Visión avanzada y manejo integral de la enfermedad celíaca” para actualizar el conocimiento sobre la enfermedad en los especialistas más jóvenes y se va a presentar el programa AEGastrum-SEMFYC para el diagnóstico precoz realizado de forma conjunta entre especialistas de Aparato Digestivo y médicos de Atención Primaria. Este programa tiene como objetivo facilitar el diagnóstico de la enfermedad celiaca en los Centros de Salud y mejorar la coordinación con Atención Especializada.

El diagnóstico de enfermedad celiaca, requiere en primer lugar un examen clínico cuidadoso y una analítica de sangre, que incluya los marcadores serológicos (anticuerpos antitransglutaminasa tisular y antiendomisio), con los que se puede establecer un diagnóstico de sospecha. La confirmación del diagnóstico requiere en muchos casos la realización de una biopsia intestinal, que consiste en la extracción durante una gastroscopia, o endoscopia del aparato digestivo superior, de una muestra de tejido del intestino delgado para ver si está o no dañado. La realización de una nueva analítica de sangre para analizar las variantes genéticas de predisposición HLA-DQ2 y HLA-DQ8 y la valoración de la respuesta a la dieta sin gluten, aportarán información adicional para confirmar el diagnóstico. Es muy importante, que el diagnóstico lo realice un médico especializado y que no se haya retirado previamente el gluten de la dieta.

Sin embargo, no siempre es fácil establecer un diagnóstico de enfermedad celiaca. En ocasiones, los marcadores serológicos son negativos y la biopsia intestinal puede mostrar únicamente un daño mínimo. En estos casos, la realización de un linfograma intraepitelial, o estudio de los diferentes tipos de linfocitos en el tejido intestinal, puede ayudar a confirmar el diagnóstico de la enfermedad. Cada vez más hospitales disponen de esta técnica especializada de laboratorio y en este Congreso se van a comunicar los resultados de varios estudios científicos que avalan la eficacia de esta técnica de laboratorio para confirmar el diagnóstico en casos dudosos.

Dieta sin gluten: un tratamiento eficaz no exento de dificultades

Mejorar el diagnóstico precoz de la enfermedad celiaca es clave y fundamental para mejorar la calidad de vida de los pacientes, pero no lo es menos que la persona celiaca realice de forma adecuada una dieta sin gluten de forma estricta. Si no se hace de forma correcta, se puede generar un daño continuo en el intestino y otros órganos que pueden limitar la calidad de vida de los pacientes.

Sin embargo, realizar una dieta sin gluten de forma estricta no es una labor sencilla e implica tener conocimientos sobre cómo funciona el etiquetado de los alimentos, medicamentos y complementos alimenticios. Además, no solo los ingredientes deben ser sin gluten, sino que tienen que ser almacenados, cocinados, manipulados y servidos evitando el contacto con el gluten, y si no se tiene la formación necesaria, puede resultar muy complicado.

En este sentido, es importante reseñar la labor que realizan los especialistas en dietética y nutrición, así como las Asociaciones de Pacientes. Durante el Congreso especialistas en agricultura sostenible y dietistas-nutricionistas van a debatir sobre el desarrollo de los productos sin gluten y la adecuación nutricional de las dietas sin gluten. Las Asociaciones de Pacientes, que desempeñan un papel fundamental para favorecer la adaptación y adherencia a la dieta sin gluten, van a tener también su espacio propio para subrayar la importancia de realizar la dieta de forma adecuada, como evitar la ingesta accidental de gluten e informarnos del impacto de las Fake-news y desinformación en la salud de las personas celiacas.

El seguimiento de los pacientes celiacos se ha visto recientemente facilitado por el desarrollo de un nuevo test de laboratorio, comercializado también para uso doméstico, que permite detectar “trazas” de gluten en muestras de orina y/o heces. Este test detecta Péptidos Inmunogénicos del Gluten (GIP) en orina y/o heces del paciente, cuya presencia se correlaciona de forma fiable con la ingesta de gluten en los días previos. Se trata de un test que ha demostrado su utilidad para el seguimiento de los pacientes celiacos, dado que permite descartar la posibilidad de una ingesta inadvertida de gluten en aquellos pacientes que no evolucionan de forma favorable. En el Congreso conoceremos los resultados de los últimos estudios científicos realizados con este nuevo test de apoyo al diagnóstico.

¿Existen alternativas a la dieta sin gluten?
Actualmente la dieta sin gluten constituye el único tratamiento seguro y efectivo para la enfermedad celiaca, pero se están investigando nuevas vías de tratamiento, que también tendrán un espacio dentro del Congreso.

Dentro de estas líneas de investigación, existen proyectos dirigidos a mejorar o reforzar la permeabilidad de la mucosa intestinal, agentes que digieren el gluten en la luz intestinal o el desarrollo de vacunas para inducir tolerancia al gluten. Además, en el ámbito de la agricultura, también se está trabajando en la obtención de variedades de trigo sin capacidad inmunogénica. Por otra parte, en aquellos pacientes que no responden adecuadamente a la dieta sin gluten y persiste el daño intestinal se están investigando terapias alternativas, como anticuerpos monoclonales, que actuarían inhibiendo la respuesta inmunitaria desencadenada por el gluten. Hay que recordar que ninguna de estas terapias alternativas está todavía disponible, y que aún quedan varios años de investigación y ensayos clínicos.

La Sociedad Española de Enfermedad Celiaca (SEEC) es una organización sin ánimo de lucro cuyo objetivo es promover la comunicación, la difusión de la enfermedad celiaca y el intercambio de ideas para poder profundizar en el conocimiento de la misma, tanto en sus bases biológicas como en los aspectos clínicos, diagnósticos y terapéuticos, y de prevención; así como en el desarrollo y mejora de productos alimenticios que favorezcan la calidad de vida de los pacientes.