Fallece a los 96 años Gabino Díaz Merchán, arzobispo emérito de Oviedo

La Iglesia asturiana ha perdido esta tarde a uno de sus mayores referentes. Gabino Díaz Merchán , arzobispo emérito de Oviedo ha fallecido, a los 96 años de edad, a causa de las complicaciones sufridas tras un proceso infeccioso que le llevo a estar ingresado en el Centro Médico de Asturias durante varias semanas. Ejerció como arzobispo desde el 20 de septiembre de 1969, cuando tomo posesión en una misa en la Basílica de Covadonga , hasta enero de 2002 cuando anunció su retirada. Sucedió en el cargo a Vicente Enrique y Tarancón y ocupó el despacho del Palacio Arzobispal de la Corrada del Obispo hasta que el sucedió el actual Arzobispo de Madrid , el cardenal Carlos Osoro . A lo largo de los 33 años en los que estuvo al frente de la iglesia asturiana, Díaz Merchán supo ganarse el cariño, tanto de propios como de extraños. En los años del tardofranquismo, como él mismo afirmaba en una entrevista concedida a Radio Asturias Ser con motivo de su 30 aniversario en Oviedo, era habitual encontrar a obreros y sus familiares en la Corrada del Obispo, buscando su intercesión ante las autoridades civiles a causa de procesos y detenciones por su actividad sindical. Llegó, años más tarde, a permitir una protesta de los trabajadores de Duro Felguera en la torre de la Catedral. Incluso llegó a tener un importante desencuentro con el entonces presidente Asturiano, Sergio Marqués , cuando apoyó una manifestación convocada por los sindicatos contra la crisis de la economía regional, el declive industrial y las altas cifras del paro. Decía el arzobispo: “Si parece que he convocado yo la manifestación”. Díaz Merchán, que también ocupo la presidencia de la Conferencia Episcopal española entre 1981 y 1987, nació en Mora ( Toledo ) en 1926 y allí estudió en el seminario. Se licenció en Filosofía y fue ordenado sacerdote en 1952 en Comillas . Tras su retiro de la actividad como prelado de Oviedo, residía en la Casa Sacerdotal, a escasos metros del que fueses su despacho durante 33 años. Esta es la entrevista en Radio Asturias, con motivo de sus 30 años como Arzobispo de Oviedo