Sotres, ‘Pueblo Ejemplar de Asturias 2024’

Oviedo

Sotres ya es el Pueblo ejemplar de Asturias 2024. La localidad cabraliega ha sido la galardonada por el jurado reunido en Oviedo en la mañana de este lunes para decidir cuál de las 29 candidaturas presentadas este año sería la premiada con este galardón que cumple ya su edición número 34. De este modo, el concejo de Cabrales ya cuenta con dos pueblos ejemplares: Asiego y Sotres. Y la comarca de Picos ya acumula cuatro premios, además de estos dos, los concedidos en la primera edición, a San Esteban de Cuñaba, en Peñamellera Baja y posteriormente a los Pastores de Picos.

Pocos minutos después de conocerse el fallo del Premio al Pueblo Ejemplar de Asturias 2024, en Hoy por Hoy Asturias hemos podido hablar con Juanjo Álvarez, guía de montaña y propietario del hotel rural Casa Cipriano de Sotres. Respondió a nuestra llamada desde Caín, donde se encontraba recogiendo a un grupo de turistas ingleses después de haber terminado la ruta del Cares.

El jurado destaca en el acta del fallo que los habitantes de esta localidad han sabido sobreponerse a lo largo de su historia a las múltiples vicisitudes que supone la vida en un pueblo de alta montaña: desde la incomunicación durante semanas debido a las grandes nevadas que caían hace años (como en la llamada «gran nevada» de 1888 en Cabrales) a ser una de las últimas poblaciones de Asturias a las que llegó la corriente eléctrica, en 1981, más de cien años después de su invención. Uno de los logros más recientes del pueblo en cuanto a la mejora de su calidad de vida ha sido la construcción de unas viseras antialudes, que permiten circular sin peligro cuando nieva y evitan los constantes cortes de carretera en invierno. Una de las principales características de Sotres es la sostenibilidad, en buena medida alentada por el pastoreo y relacionada con la elaboración del queso Cabrales. En la actualidad, son varios los jóvenes (algunos retornados después de experiencias profesionales y formativas fuera del pueblo) que se dedican a trabajar como pastores de vacas, cabras y ovejas, cuyo excedente de leche se utiliza para la elaboración de queso, que se cura en las cinco cuevas que permanecen aún activas. En el pueblo existen dos queserías bajo el registro de la DOP (Denominación de Origen Protegida) del queso Cabrales; una de ellas dispone, además, de un Aula del Queso Cabrales, que permite al visitante conocer la elaboración del producto y su maduración en una de las tradicionales cuevas naturales.

La Fundación Princesa de Asturias concede este premio al pueblo, aldea, núcleo de población, espacio paisajístico o grupo humano del Principado de Asturias que haya destacado de modo notable en "la defensa y conservación de su entorno natural, ambiental, de su patrimonio histórico, cultural o artístico, en iniciativas de impulso económico y social o en la realización de obras comunales u otras manifestaciones de solidaridad sobresalientes". Este galardón se convocó por primera vez en 1990, al cumplirse el décimo aniversario de la Fundación. Su dotación económica se acaba de ampliar hasta los cuarenta mil euros. Es entregado cada año por Sus Majestades los Reyes —acompañados desde 2019 por Sus Altezas Reales la Princesa de Asturias y la Infanta doña Sofía—, durante la jornada posterior a la ceremonia de entrega de los Premios Princesa de Asturias, que se celebran en Oviedo en la segunda quincena de octubre.