Carlos Méndez Cuervo

Gijón

El miércoles pasado comentábamos en SER Deportivos Gijón que le debíamos un capítulo a un gran presidente de la historia del Real Sporting de Gijón y lo ha tenido por fin esta semana. Nos referimos a Carlos Méndez Cuervo. Un nombre que probblemente resulte desconocido a los sportinguistas más jóvenes. Sin embargo, está considerado por muchos historiadores del club rojiblanco como unos de los mejores presidentes de todos los tiempos.

Carlos Méndez Cuervo nació en el barrio de La Calzada en el año 1921 y fue presidente del Real Sporting entre los años 1968 y 1973. Accedió al cargo con 47 años. Joven para la edad de los dirigentes que ostentaban la presidencia de los distintos clubes españoles de la época.

Reformas en El Molinón

Lo cierto es que en esos cinco años logró unos avances espectaculares en el club, especialmente en lo referente al estadio, El Molinón, y a la estructura deportiva. Cabe destacar que el estadio ya era municipal al llegar Méndez Cuervo a la presidencia del Sporting, pero su excelente relación con el Ayuntamiento aceleró mejoras determinantes en el coliseo rojiblanco.

La primera de las reformas (y fundamental) fue la instalación de cuatro torretas de luz artificial, algo indispensable para celebrar partidos nocturnos. En invierno los partidos en casa comenzaban a las tres de la tarde.

El primer partido disputado con iluminación artificial en El Molinón fue el 12 de enero de 1969 y enfrentó al Sporting y al Mestalla, filial del Valencia. Al final, victoria gijonesa por 3-2 con dos goles de Montes y uno de Churruca para los locales.

Y un dato importante que también distingue al Sporting y a El Molinón como históricos del fútbol español es que El Molinón el 30 de noviembre de 1969 se convirtió en el primer campo de fútbol de España con todas las gradas cubiertas. Esa fecha se inauguraron las cubiertas de las gradas Sur y General, que es lo que se conoce como Tribuna Este.