Canarias, un destino para navegar bajo las estrellas: Turismo, ciencia y tradición se unen en una experiencia náutica pionera

Las Palmas de Gran Canaria

Imagínate en mitad del océano, sin GPS, sin brújula digital, solo con el murmullo de las olas y un cielo estrellado como única guía. Así navegaban los grandes exploradores de la historia, orientándose con las constelaciones y descifrando el firmamento como si fuera un mapa secreto. Ahora, esta antigua tradición resurge en las Islas, en concreto en Gran Canaria, gracias al proyecto ‘Twinned by Stars’, una iniciativa de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) que busca transformar la navegación astronómica en una experiencia turística única, sostenible y enriquecedora.

El mar y las estrellas han estado unidos desde tiempos inmemoriales. Durante siglos, marinos de todas las culturas confiaron en el cielo para encontrar su rumbo en travesías interminables. Sin embargo, con la llegada de la tecnología, este arte milenario fue quedando en el olvido. Este proyecto nace con el propósito de recuperar esa conexión entre el ser humano y el cosmos, brindando a turistas y navegantes la oportunidad de aprender a orientarse sin depender de dispositivos electrónicos, solo con la ayuda del firmamento. "Lo que hacemos en esta actividad es interpretar aprender a interpretar los cielos estrellados que tenemos, sin contaminación lumínica. Descubrimos cómo los navegantes del pasado podían guiarse y llegar a su destino. Es hacer un pequeño viaje en el tiempo", explica Jaime Lang Lenton, director de Keep Sailing, la primera empresa en adherirse al proyecto.

La ULPGC, junto con un consorcio de entidades europeas, ha desarrollado esta iniciativa en regiones atlánticas como Canarias, Azores, Madeira y Martinica. No solo busca diversificar la oferta turística, sino también fomentar un turismo regenerativo, en armonía con la naturaleza y respetuoso con el medioambiente. Xavier Martínez, socio del proyecto, como mentor, y CEO de Ocean Nautic, afirma en Hoy por Hoy Las Palmas que "es la unión de la navegación y la astronomía. En el momento en que la gente le descubre que el cielo ya no son solo puntitos blancos, sino que hay una historia detrás y que gracias a ese cielo hemos avanzado como civilización, en ciencia, etc; pues ya lo ven de otra manera. Se conforma como un paisaje, y ese es un poco el objetivo" y resalta que "Canarias es un referente por la propia Fundación Starlight, que está haciendo un trabajo encomiable, ya no solo a nivel nacional, sino internacional".

Primera empresa náutica con certificación Starlight

Uno de los pilares de este proyecto es la certificación de empresas náuticas bajo el sello de la Fundación Starlight, que garantiza la calidad de las rutas nocturnas y la baja contaminación lumínica. En estas travesías, los pasajeros no solo aprenden a orientarse como lo hacían los antiguos marinos, sino que también descubren la mitología detrás de las constelaciones y la importancia de proteger el cielo nocturno frente a la contaminación lumínica. "Somos la primera empresa de Canarias con esta certificación y uno de los propósitos y los objetivos de este proyecto europeo es la diversificación del turismo. Nos seguimos formando para ofrecer una experiencia completamente diferente", sostiene Lang Lenton.

A bordo, un experto en astronomía y navegación tradicional acompaña a los viajeros en este viaje en el tiempo, explicando cómo las estrellas han servido durante siglos como una brújula natural para los navegantes. En el primer viaje de familiarización de "starlighting desde el mar", los pasajeros apreciaron esta experiencia como "pura magia y no me voy a olvidar en la vida. La recomendaré a mis amigos y familiares", decía Bárbara, mientras que Saro pensaba que "veríamos muy poquito con la contaminación lumínica de los hoteles del sur, pero me equivoqué" y Paco se mostró impresionado "porque he aprendido montón. La sensación de navegar en la oscuridad y la explicación del cielo es una maravilla".

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Más allá del turismo, ‘Twinned by Stars’, que tiene un presupuesto de un millón de euros, también tiene un fuerte componente educativo por su aportación de conocimientos, el traslado a épocas pasadas y hasta hablar de mitología, como destacó Lluis Serra, el rector de la ULPGC, allí presente que destacó el poder ver desde la cubierta del barco la constelación de Orión que "en su momento, jugó un papel clave para los guanches y bereberes a la hora de predecir las lluvias y otras cuestiones". En la actualidad, nueve escuelas náuticas en España han incorporado la navegación astronómica en la formación de patrones de yate, devolviendo a la enseñanza marina este conocimiento ancestral. Con ello, no solo se rescatan técnicas de navegación olvidadas, sino que también se fomenta un mayor respeto por el medioambiente y la historia marítima de los pueblos atlánticos.

A todo ello, se suma el componente, cómo no, económico, que advierte Matías González, uno de los investigadores del proyecto. "Se busca que la innovación genere nuevos productos y experiencias para empresas, destacando la observación nocturna de la bóveda celeste como una nueva oferta", y de esta manera se permite a la empresas, que ya tienen un coste fijo "duplicar el uso de activos costosos y aumentar ingresos". En definitiva, la actividad brinda "apoyo a pequeñas empresas para introducir nuevos productos y generar más ingresos".

Canarias, con su cielo limpio y su privilegiada ubicación, es el escenario ideal para esta iniciativa. Con ocho destinos Starlight certificados, el archipiélago se convierte en un referente mundial en la observación astronómica desde el mar y no solo se recupera una tradición perdida, sino que se ofrece a los viajeros una nueva forma de mirar el cielo y el océano, recordándonos que, mucho antes de la llegada del GPS, el universo ya nos había trazado el camino.