La 'bandera de Canarias' de un museo de Londres no perteneció al capitán James Cook

Santa Cruz de Tenerife

En agosto de 1776 el puerto de Santa Cruz de Tenerife sirvió de despensa para uno de los dueños de los océanos: James Cook (1728 -1779). El explorador y capitán de la Marina Real Británica, a bordo del HMS Resolution, se vio sorprendido por una tormenta a la altura del Cabo de Vizcaya. Reza el refranero que "lo que mal empieza, mal acaba". Era su tercer y último viaje para explorar el Pacífico. Tres años después moriría asesinado en Hawái, precisamente, en el lugar donde nada más pisar tierra se convertía en el primer europeo en explorar el archipiélago.

Durante su escala de cuatro días en Tenerife, Cook cargó los barcos con nuevos suministros. Habían perdido gran parte del alimento y ganado, cargado desde Plymouth (Inglaterra), en aquella tormenta. En la isla, donde ya había parado en 1769 en busca del continente Austral, la expedición se abasteció de bebidas como agua o vino, además de trigo, tubérculos o frutas. También compraron ganado como bueyes o cabras. Casi 250 años después, en el Museo Marítimo de Greenwich, en Londres, descansa una bandera de Canarias. ¿O no?

En agosto de 2017, el diario ABC, publica un artículo, con varias siglas como firma, con el siguiente titular: "Resuelto el misterio del origen de la bandera canaria". Aquel texto, dos años después, despertó la curiosidad de Jorge Sánchez. Este ingeniero tinerfeño ha estado trabajando estos últimos años en Londres, actualmente, en el sector aeroespacial. Pese a que ni la investigación ni la historia son sus campos profesionales, decidió estudiar a fondo aquella supuesta bandera canaria. "Cualquier ciudadano debe actuar cuando detecta una mentira", comenta en el programa Hoy por Hoy Tenerife.

El artículo en cuestión apunta que esa bandera es anterior a la diseñada en los años 60 por los movimientos independentistas y que, posteriormente, se aceptaría en el Estatuto de Autonomía. Además, argumentan que estaría datada a principios del siglo XX o incluso en décadas anteriores, por lo que, apuntan, tumbaría el discurso soberanista. "Ni el propio museo puede contestar sobre la propia datación", explica el ingeniero que, próximamente, publicará su estudio académico al respecto.

¿Cómo tenía Cook una bandera canaria antes de su creación?

Sánchez ha acudido al museo en varias ocasiones, en alguna, incluso, ha podido fotografiar la bandera, tanto con una cámara como de forma microscópica. También ha entrevistado a sus conservadores. "Esa bandera ingresa en el fondo Prince Philip, perteneciente al museo, en el año 1974", explica en la antena de Radio Club Tenerife. Este sería, por tanto, uno de los argumentos en contra de la afirmación planteada por la cabecera.

La bandera, "en la que el azul genera confusión" pues es un tono tan oscuro que se puede confundir con el negro, fue donada por una mujer de apellido Cook. "Este apellido en Inglaterra hay por un tubo", comenta. Además, el capitán Cook tuvo herederos, pero de estos no hubo descendencia viva, ya que murieron a edades tempranas. "Una de las teoría puede ser que esta mujer viniera de vacaciones a Canarias y se la llevara", precisa.

"No tiene trasfondo"

La creación de la bandera de Canarias se ubica en el año 1961 en el seno de la familia Sarmiento. La madre, María del Carmen, junto a sus hijos la diseñaron juntando los colores de las respectivas banderas de la provincia de Santa Cruz de Tenerife y Las Palmas. El investigador, que ha podido hablar con la familia, le ha explicado que surgió como protesta y se mostraba en ventanas y balcones. "ABC dice que es de origen comunista, término que para nada es académico ni tiene un trasfondo, es un artículo bastante pobre a nivel periodístico", recalca.

Con estos argumentos sobre la mesa: ¿Qué bandera es la expuesta en Greenwich? "Está claro que no pertenece a ningún puerto ni a ningún territorio del Imperio Británico", explica antes de añadir que ninguna bandera de las rutas tenía los colores de la canaria. Si confirma que no es una bandera canaria, consultará un índice de banderas navales para determinar si se trata de alguna compañía naviera. "Es lo único que nos queda", remata Jorge Sánchez.