Más poblada, multicultural, envejecida y mejor formada: así es Canarias tras 40 años en la UE

Las Palmas de Gran Canaria

Tal día como hoy hace 40 años España firmó el tratado de adhesión a la Unióne Europea, antes denominada como la comuniadad económica Europea. Una fecha que provocó un cambio radical en la sociedad y la economía de Canarias. Cuatro décadas más tarde el archipielago somos muchos más los canarios,en una sociedad más envejecida, más multicultural y con mejores condiciones económicas, aunque siguen persiguiéndole sombras del pasado.

Hace 40 años la población de las islas apenas superaba 1,4 millones personas, lejos de los actuales 2,2 millones,. Eramos pocos en 1985 pero mucho más jóvenes, la medida de edad era de 31 años, hoy es de 44. La tasa de natalidad estaba en 15 nacimientos por cada 1.000 habitantes tres veces más que en la actualidad. Eso sí, tenemos ahora mayor esperanza de vida con una media que supera los 81 años frente a los 75 de entonces. Si hoy casi una cuarta parte de los residentes canarios habían nacido en el extranjero hace cuatro décadas apenas representaba un 2%.

Económicamente el cambio ha sido notable. En 1985, el sector servicios representaba casi el 65% de la economía, mientras que la agricultura, se situaba en un 16%, nada que ver con el dominio absoluto que tiene hoy el turismo que supone el 85% de nuestro PIB relegando al sector primario a menos de un 2%. Eso sí, hay problemas estructurales que siguen lastrando socialmente a las islas. El paro hace 40 años estaba en el 20% una cifra que ha ido fluctuando con apenas cambios en función de la buena marcha del turismo como ocurre ahora con una tasa que ronda el 14%. Lo mismo ocurre con los índices de pobreza que se mantienen en el 30%, aunque los parámetros para medir esta tasa también han variado, y si los salarios han mejorado siguen siendo de los más bajos del país.

En 1985 los canarios tenían un sueldo medio de 7.200 euros al año (un millón doscientos mil de las antiguas pesetas), hoy lo triplicamos pero siguen siendo bajos. El avance en educación ha sido importante, si antes de entrar en la Unión Europea el abandono escolar estaba en el 40%, en 2025 es cuatro veces inferior y ya estamos por debajo incluso de la media nacional. En resumen, la población canaria se ha disparado durante este periodo, es más mayor, más sana y multicultural, mejor formada pero se mantienen problemas estructurales por el desempleo y la elevada tasa de pobreza.

El encaje de Canarias en la UE

Desde que se firmó el tratado de adhesión hace hoy 40 años hasta su plena incorporación al club comunitario tuvieron que pasar varios años. En 1991 se modifica el régimen de integración de Canarias en la Unión Europea, pasando del régimen inicial de integración, definido en el Protocolo 2 del Acta de Adhesión de España y Portugal, que excluía a las islas de una serie de políticas, a un régimen de integración plena en el que se reconocen una serie de medidas específicas. Eso sí, perdimos la condición de puerto franco, que fue sustituido por medidas para equilibrar y recuperar, al menos en parte, esta libertad comercial y fiscal que históricamente había venido disfrutando Canarias. Una de estas medidas fue la creación de una Zona Franca.

El objetivo era permitir la participación de nuestra región en el mercado interior europeo, en vigor en enero de 1992, y en las políticas comunitarias, a través de medidas adaptadas a su situación particular, manteniendo al mismo tiempo, su Régimen Económico y Fiscal.

Se adaptó para el encaje de Canarias en el régimen comunitario con la creación del Arbitrio sobre las Importaciones y Entregas de Mercancías (AIEM), la Zona Especial Canaria (ZEC), la Reserva de Inversiones de Canarias, la creación del Impuesto General Indirecto Canario (IGIC) sucedáneo del IVA con el que se unificaban los impuestos en la Union Europea y una serie de medidas particulares en el marco de las políticas de cohesión para compensar la lejanía e insularidad de las islas como el Fondo específico de las regiones ultraperiféricas, el Programa POSEI para el sector agrícola y ganadero o en política comercial con exenciones arancelarias para determinados productos industriales y de la pesca.