Ni gusano de fuego, ni dragón azul: estos animales no son un peligro grave para ti

Santa Cruz de Tenerife

El dragón azul está presente de forma natural en las aguas de Canarias desde hace más de un siglo, sin embargo, el auge de las redes sociales está provocando que su existencia sea más popular. Es un nudibranquio que, a diferencia de la mayoría de sus parientes, no está asociado al fondo, sino que vive en la superficie de aguas tropicales y templadas alrededor del mundo, incluidas las de Canarias. Estos animales son abundantes en Canarias y también en Madeira, Azores e incluso en el Mediterráneo desde principios del siglo XX. "No es novedoso, lo novedoso es que la gente esté reparando en ello porque todo el mundo lleva una cámara encima", ha explicado el técnico de la Consejería de Transición Ecológica del Gobierno de Canarias, doctor y biólogo, Leopoldo Moro Abad. Cuando se cierran las playas por su presencia, se hace por un criterio de precaución, como ocurre con las medusas; pero en modo alguno se puede afirmar que suponen una amenaza.

"Este molusco vive a la deriva en aguas oceánicas y se alimenta de aguavivas y pequeños animales coloniales que se desplazan con el viento", añade Leopoldo. Pasan su vida en mar abierto, sin embargo, pueden ser arrastrados hacia la costa por las corrientes, vientos y oleaje, y ser avistados en playas y charcos de marea. Aunque se recomienda no tocarlos, no es un animal peligroso, sino una maravilla de la naturaleza que tenemos la suerte de poder ver en nuestro Archipiélago.

El dragón azul no es una especie peligrosa

La consejería de Transición Ecológica del Gobierno de Canarias ha hecho público en varias ocasiones a través de sus redes sociales que el dragón azul no es un animal peligroso para el ser humano. "No es una especie peligrosa para el ser humano, ni invasora, por lo que puedes bañarte en aguas donde esté presente, siempre con la precaución de que no haya otros organismos que cohabitan con el dragón azul y de los que se alimenta, como la carabela portuguesa y otras medusas, organismos que sí pueden ser perjudiciales para el ser humano", explica la consejería a través de la Red de Observadores del Medio Marino en Canarias.

El gusano de fuego: otra maravilla del océano

Otra de las especies señaladas frecuentemente por su supuesta "gran peligrosidad" es el gusano de fuego. Este gusano poliqueto es uno de los invertebrados más característicos de los fondos rocosos poco profundos de Canarias.⁣ Puede alcanzar los treinta centímetros de longitud y aunque se le considera un depredador, también presenta hábitos carroñeros. La combinación de sus colores es una señal de alerta, ya que es un animal con una poderosa capacidad defensiva, capaz de expulsar e inyectar sus quetas, similares a⁣ unos pelos blanquecinos, al cuerpo de su enemigo, liberando neurotoxinas que producen una fuerte irritación y sensación de dolor.⁣ Este hecho le ha atribuido popularmente el nombre de “gusano de fuego”.⁣ Aunque esto puede ser molesto, no debe considerarse una amenaza de gran envergadura para el ser humano.

Esto no es un pez globo, es una gallinita

Otra publicación viral del verano en Canarias ha sido la de un supuesto pez globo muerto en aguas de Fuerteventura a consecuencia de la tropicalización del planeta. Si bien el cambio climático está suponiendo una grave amenaza, no es el caso. "Es verdad que en el Caribe existe una especie que es Canthigaster rostrata y que si esa especie estuviera aquí en Canarias pues sería o estaría demostrando quizás ese cambio que está viviendo en el medio marino debido al cambio global, al calentamiento global, pero la foto que muestra y lo que está mostrando no se trata de esa especie. Se trata de una especie muy similar, muy parecida, pero que es nativa de Canarias, que es bastante común de hecho en todo el archipiélago y abundante", explica la bióloga Belén Caro.

"Cualquiera que se ponga una máscara y un tubo y se tire al agua, la puede ver en casi cualquier ambiente en todas las islas. Se trata de la especie que se conoce aquí como gallinita. Efectivamente está emparentada con los peces globo, pero se trata de un pez muy pequeñito y tampoco es alarmante que se lo haya encontrado en la playa o en la costa caminando", añade Belén. No obstante, la introducción de animales que no tienen depredadores naturales en el entorno sí es una amenaza para la biodiversidad, como lo es el calentamiento global, pero con otras especies que en nada tienen que ver con la gallinita canaria.