Descubren actividad hidrotermal en el volcán submarino de Enmedio entre Tenerife y Gran Canaria

Las Palmas de Gran Canaria

Un equipo multidisciplinar del Instituto Español de Oceanografía (IEO), el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y otras instituciones ha documentado por primera vez actividad hidrotermal activa en el volcán submarino Enmedio, ubicado entre Tenerife y Gran Canaria a profundidades de hasta 2.350 metros. Este hallazgo, publicado en Bulletin of Volcanology, se basa en datos geológicos, geofísicos, geoquímicos y oceanográficos recopilados durante casi una década, revelando fluidos calientes que elevan la temperatura del agua en 0,5 grados, enriquecen nutrientes como el amonio hasta 400 veces por encima de lo normal, y alteran comunidades microbianas en el océano profundo.

Detalles del volcán y proceso hidrotermal

Según recoge una publicación del CSIC, el volcán Enmedio, con 600 metros de altura, 2 km de largo y medio kilómetro de ancho, se sitúa en la zona de mayor actividad sísmica de Canarias, cruzada por una falla tectónica entre ambas islas. Aunque su última fase magmática con lava ocurrió hace más de 200.000 años, mantiene actividad hidrotermal natural: agua infiltrada en fracturas corticales se calienta y emerge rica en minerales, modificando el sustrato rocoso con óxidos de hierro y microestructuras biológicas. Eugenio Fraile, vulcanólogo del CSIC y uno de los autores del estudio, advierte que esto no implica erupción volcánica, diferenciándolo del reciente sismo de 4,1 de origen tectónico, ajeno al vulcanismo.

Impacto en el océano y comparaciones regionales

Las anomalías detectadas incluyen mayor turbidez, temperatura y abundancia microbiana entre 1.600 y 2.200 metros, influyendo en procesos biogeoquímicos clave para ciclos globales de nutrientes y biodiversidad marina. Fraile compara Enmedio con otros 20 volcanes asociados en la zona y cientos en aguas canarias, destacando el volcán Tagoro, registrado en la isla de El Hierro en 2011, con mayor intensidad actual, y la erupción de Tajogaite en La Palma diez años más tarde que modificó el lecho marino con deltas de lava. Investigadores como Adelina Geyer (GEO3BCN-CSIC) y Rafael Bartolomé (ICM-CSIC) confirman que estos procesos, comunes en fondos oceánicos pero poco estudiados aquí, no guardan relación con enjambres sísmicos recientes en las Cañadas del Teide.

Relevancia para Canarias y ciencia global

Este estudio, impulsado por campañas en buques como Ángeles Alvariño y Sarmiento de Gamboa con colaboración de GEO3BCN-CSIC, ICM-CSIC, USAL y ULL, subraya el rol mayoritario del vulcanismo submarino en el planeta y su interacción con el océano profundo. Para Canarias, habituadas a un paisaje volcánico monogénico en superficie y fondo marino, aporta comprensión clave sin alarmas: “Es un bebé geológico de 200.000 años con actividad normal”, resume Fraile.

Este descubrimiento aporta “información clave para comprender el vulcanismo submarino de Canarias y su interacción con el océano”, asegura. Fraile también advierte que este hallazgo muestra actividad hidrotermal activa pero “no significa que el volcán esté activo y que vaya a emitir lava ni mucho menos”.