Los gases del volcán de La Palma obligan desalar agua para la agricultura

La Palma mira a la desalación de agua para la agricultura. La primera desaladora ya se está instalando en la comarca este, en la cabecera del aeropuerto y cuenta con la tecnología más avanzada en ahorro energético.

Se trata de una desaladora portátil que podría estar operativa en verano, precisamente con el objetivo de paliar la escasez de agua de riego en el municipio de Fuencaliente, que se encuentra al final del canal LP-1. Según ha explicado el gerente del Consejo Insular de Aguas (CIALP), Javier Peña, se llevará a cabo una permuta con la comunidad de regantes SC de La Palma-Las Breñas-Mazo que recibirán la aportación procedente de la desaladora en una cota inferior evitando el coste del bombeo mientras la comunidad de regante cederá el agua en propiedad o arrendada a una cota superior para abastecer al sur de la isla.

La desaladora ha sido diseñada por el Instituto Tecnológico de Canarias (ITC) dentro del proyecto DESALRO 2.0y cuenta con un récord Guiness produciendo agua de calidad con un bajo coste energético produciendo 2.500 metros cúbicos de agua al día. Javier Peña reivindica el trabajo del ITC como “una entidad puntera en investigación de renovables” y que ha formado parte del asesoramiento del Cabildo.

Mirar al futuro

La intención es garantizar el agua de riego de cara al futuro. Los últimos inviernos ha llovido, sin embargo, según explica Javier Peña, es necesario diferenciar las lluvias registradas en cumbres que sí se filtra y recupera el acuífero mientras que las lluvias en cotas más bajas no suponen un incremento significativo de las reservas de agua. Además, afirma Javier Peña, “venimos detectando un descenso importante de los caudales de agua” en los pozos. Esto hace que se mire a un futuro en el que el Cambio Climático puede marcar unas necesidades para las que se quiere tener recursos garantizados.

La isla tiene que crecer turísticamente, industrialmente y fijar población, explica Peña, y todo ello consume recursos hídricos. “No podemos quedarnos mirando al cielo” y depender de la meteorología sin garantizar el suministro de agua. En concreto, para el uso en la agricultura, desde el Consejo Insular de Aguas miran a islas como Tenerife donde “ya apenas se ven fincas regadas por aspersión y se recurre al goteo” lo que supone hasta un 30 por ciento de ahorro de agua sin afectar a la producción.

Los gases del volcán afectan a la calidad del agua

A esto se suma un problema añadido de la comarca oeste. Tras la erupción volcánica se ha venido detectando un incremento de la salinidad de las aguas producto de los gases de CO2 que se filtran por el subsuelo afectando a los pozos de la comarca oeste. Esto provoca una disolución de los minerales en las aguas subterráneas y un incremento de la conductividad descendiendo notablemente la calidad del agua. Por ello se plantean también otras desaladoras en esta comarca a través de una participación público-privada para la instalación de desaladoras en la costa oeste de la isla.

Ahorrar agua es el objetivo principal a partir de infraestructuras y un cambio de mentalidad en la agricultura. También en el uso doméstico del agua. Javier Peña entiende que “hace falta mucha pedagogía” para asimilar que se trata de un recurso finito, aunque la isla siempre haya interiorizado la idea de garantías.