40 años desde que Canarias se desmarcó de España y dijo "no a la OTAN"

Santa Cruz de Tenerife

Se cumplen 40 años de aquel 12 de marzo de 1986 en el que Canarias se desmarcó de España y dijo "no a la OTAN". En un esperado referéndum sobre la permanencia del país en la Organización del Tratado del Atlántico Norte (había entrado en 1982 con el gobierno de Calvo Sotelo), el rechazo triunfó en Canarias. Más de 280.000 personas votaron en contra y más de 240.000 a favor según recogen las actas de ese día. La división fue clara por provincias: mientras en Las Palmas la posición dominante fue la que apostaba por salir de la Alianza, en la de Santa Cruz de Tenerife ganó la continuidad en la misma. Hoy, esa división persiste.

"El sentido de la victoria fue extraordinario", así resume esa jornada Carmelo Suárez, miembro de la Plataforma Canarias por la Paz. "No había un rincón en la isla de Gran Canaria donde poner ya propaganda. Los comités populares existían en todos los barrios, los pueblos. Llenaban de propaganda por el 'no'. Los militantes del PSOE nos arrancaban la propaganda del 'no'. Más de un rifirrafe tuvimos". Recuerda, además, el éxito en la isla de Fuerteventura, donde "el 70% del pueblo majorero vota 'no' a la OTAN por el martirio al que le había sometido la legión". Mientras, Antonio Martinón, histórico dirigente del PSOE en las islas y entonces gobernador civil de Santa Cruz de Tenerife, cree que el país "optó por lo más prudente y lo más razonable".

Solo cuatro comunidades apostaron por el "no"

Canarias fue, además, una de las pocas comunidades que pidieron la salida (junto a Cataluña, País Vasco y Navarra). Con la integración en 1982, el PSOE abanderó el eslogan "OTAN, de entrada no" e incluyó en su programa electoral el compromiso de celebrar una consulta. "Lo pedía la gente en la calle", recuerda Martinón. Sin embargo, el ejecutivo de Felipe González acabó apoyando la permanencia. "Me parece injusto, en términos históricos, que se ponga el acento en un ataque contra el Partido Socialista y contra González en particular y que haya un silencio que me impacta sobre la UCD, sobre sus herederos, que fueron los que decidieron la entrada", explica el exgobernador civil.

También rememora la intensidad con la que se vivió el referéndum Manuel Medina, diputado socialista por la provincia de Las Palmas en las Cortes Españolas en 1986. Era, además, presidente de la Comisión de Exteriores y defiende que no se produjo un cambio de postura. "Lo habíamos discutido. Llegamos a la conclusión de que era la solución más conveniente vistas las circunstancias de España". El referéndum se celebró después de la entrada oficial de España en la Unión Europea (el 1 de enero de 1986). Y ahí está la clave del giro del PSOE. Relata Medina que "nos dijeron que si salíamos de la OTAN no entrábamos en la UE. Eso influyó mucho". Cuatro décadas después, cree que el sí del Partido Socialista fue una gran victoria de Felipe González y un fracaso del Partido Popular. El entonces líder de Alianza Popular, Fraga, promovió la abstención.

El portavoz de la Plataforma Canaria por la Paz recuerda una intervención de González en Televisión Española con "la voz temblorosa" y en la que "decía que si no permanecíamos en la OTAN la economía iba a ser un desastre y nos iban a echar de la Unión Europea". La estrategia del Gobierno, dice, fue la de "aterrorizar al pueblo" y "quebrar la voluntad popular soberana" porque "todas las encuestas daban que el referéndum en España salía 'no a la OTAN'".

Un debate abierto cuatro décadas después

40 años después, el debate sobre el papel de la OTAN y el encaje de Canarias sigue vigente. El Archipiélago cuenta con un militar por cada 119 habitantes y es la quinta comunidad autónoma con mayor presencia según la Plataforma, que reclama un Estatuto de Neutralidad para la comunidad autónoma. Hace un año que trasladaron la iniciativa al Parlamento. "Si tienes bases eres un objetivo militar", señala Suárez poniendo como ejemplo Oriente Próximo y la delicada situación de Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudí, Kuwait o Bahréin: "Lo que hacen las bases militares en un lugar como Canarias es convertirnos en una diana". Con el Estatuto exigen "que no haya recursos militares de carácter ofensivo", pero sí defensivo para garantizar el derecho a la defensa.

Martinón no cree posible discernir entre instalaciones para el ataque y la defensa y considera la defensa de la desmilitarización como "un error". "Hay gente que defiende que en Canarias no haya ningún tipo de presencia militar", un escenario que podría dejar al Archipiélago en una situación de vulnerabilidad y desprotección a su juicio: "No sé si para facilitar que algún país cercano pueda jugar con el futuro de Canarias". Destaca un cambio de percepción sobre el Ejército español. De hecho, según la encuesta sobre la calidad democrática lanzada el año pasado por el Centro de Investigaciones Sociológicas, las Fuerzas Armadas son la institución que más confianza genera en la ciudadanía con una nota media de 6,8. La entrada y permanencia de España en la OTAN, concluye el exgobernador, ha supuesto la modernización de un ejército que "al principio de la democracia, era un peligro para la propia democracia", mientras que hoy "buena parte de la sociedad española se siente orgullosa del papel que desempeña en misiones internacionales, de todo tipo, en países muy diversos".