Una lasca de piedra revela cómo cosechaban los antiguos canarios en el Bentayga

Las Palmas de Gran Canaria

Un pequeño fragmento de basalto hallado en un granero prehispánico del Roque Bentayga está obligando a reescribir parte de lo que se sabía sobre la agricultura de los antiguos canarios. Un equipo de arqueólogos de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria ha identificado una herramienta de piedra que, por las marcas microscópicas de uso que presenta, habría servido para cortar cereales hace más de 900 años.

El hallazgo, publicado en la revista científica Journal of Archaeological Science: Reports, forma parte del estudio de un granero excavado en la roca volcánica que fue utilizado entre los siglos X y XIII. En ese espacio los investigadores han localizado 46 herramientas líticas, de las cuales 23 presentan huellas claras de uso, entre ellas picos, raspadores y filos utilizados para trabajar distintos materiales.

Entre todas ellas destaca una pieza singular: una lasca de basalto con señales de desgaste producidas por el corte de tallos de cereal, algo que no se había documentado antes en Canarias. Según el análisis microscópico, la pieza pudo funcionar como una especie de hoz primitiva.

Una evidencia que cambia lo que se creía

Hasta ahora, las fuentes históricas y los estudios arqueológicos apuntaban a que los antiguos canarios recolectaban cereales de forma muy rudimentaria: arrancando la planta entera del suelo o separando las espigas manualmente. La herramienta hallada en el Bentayga abre ahora la posibilidad de que también utilizaran utensilios de corte para cosechar.

La arqueóloga Idaira Brito, investigadora de la ULPGC y una de las autoras del estudio, explica en Hoy por Hoy El Drago que el descubrimiento se produjo durante la excavación de un granero indígena en la zona. “Encontramos distintas herramientas, pero una de las más especiales fue una lasca que presenta uno de los filos preparado y cuyas huellas, observadas al microscopio, sugieren que se utilizó para segar cereales”, señala.

Según Brito, el análisis de la pieza permite confirmar que la agricultura en la Gran Canaria prehispánica pudo ser más compleja de lo que se pensaba. “Hasta ahora se creía que estas poblaciones arrancaban la planta de raíz o recogían las espigas con las manos, pero con esta lasca podemos corroborar que también pudieron cortar los tallos en el campo o incluso procesar el cereal después en el granero”.

Adaptarse a un territorio sin metales

La presencia de herramientas de piedra también revela la capacidad de adaptación de las primeras poblaciones que llegaron al archipiélago desde el norte de África. En las islas no existían recursos metálicos como hierro, cobre o estaño, por lo que tuvieron que desarrollar su tecnología a partir de rocas volcánicas como el basalto o la obsidiana.

“Cuando llegaron aquí el territorio era completamente nuevo y volcánico, algo a lo que no estaban acostumbrados”, explica Brito. “Al no tener recursos metalíferos tuvieron que adaptarse y utilizar las rocas que veían en su entorno para convertirlas en herramientas”.

En el yacimiento también se han identificado picos de piedra utilizados para excavar cavidades en la roca y acondicionar los graneros, así como otras lascas empleadas para trabajar el cuero o el junco, lo que sugiere actividades artesanales vinculadas al almacenamiento y procesamiento de alimentos.

Un gran conocimiento agrícola

Los resultados refuerzan la idea de que los antiguos habitantes de Gran Canaria tenían un profundo conocimiento agrícola. “Cuando llegaron trajeron lo que podríamos llamar un paquete agrícola: trigo, cebada y leguminosas como lentejas o habas”, explica la investigadora.

“Durante todo el periodo indígena se ha visto que tenían un gran conocimiento para cultivar, cosechar y procesar estas plantas”, añade. Ese dominio de la agricultura explica también la existencia de complejos sistemas de almacenamiento en cuevas, como los graneros excavados en la roca del Bentayga. “No solo sabían cultivar, también necesitaban almacenar el excedente para otros años, y por eso construyeron estos graneros”, señala.

Un yacimiento clave para entender la sociedad indígena

El complejo arqueológico del Bentayga es uno de los enclaves más importantes para estudiar la vida prehispánica en Gran Canaria. Las investigaciones continúan y abarcan múltiples disciplinas: desde el análisis de semillas o suelos hasta el estudio de cerámicas y restos orgánicos.

“Tenemos compañeros investigando las semillas para saber cómo consumían los alimentos, otros analizan el cuero, los suelos o las cerámicas”, explica Brito. “Es un equipo amplio que está trabajando para entender mejor cómo vivían los indígenas canarios”.

El pequeño fragmento de basalto encontrado en este granero demuestra que, incluso después de siglos de investigación, los yacimientos arqueológicos de la isla todavía guardan pistas capaces de cambiar lo que sabemos sobre el pasado de Canarias.