Una planta exótica está llevando a la extinción a la última mariposa capuchina del planeta

Santa Cruz de La Palma

La Palma está a punto de perder una mariposa única en el mundo: la Pieris Cheiranthi, conocida en la isla como la mariposa capuchina. “Si no hacemos nada, en un par de meses o un año va a desaparecer para siempre”, advierte David del Rosario, divulgador de la naturaleza en su perfil @medioambientecurioso. Esta especie ya se extinguió en Gran Canaria hace 40 años, en La Gomera poco después, y hace apenas unos años en Tenerife. Su última población viable está en La Palma. El problema radica en que su planta hospedadora natural, una crucífera de la laurisilva llamada Crambe, está siendo sustituida en el comportamiento de la mariposa por una planta exótica muy común: el mastuerzo, fácilmente reconocible por su flor naranja y sus hojas hidrófobas. La mariposa se siente atraída por ella, pero esta planta alberga una avispa parasitaria introducida para agricultura ecológica. Ese insecto pone los huevos en las orugas, que toman de alimento a la propia oruga, creando una trampa ecológica letal.

La trampa ecológica que amenaza a una de las especies más valiosas de La Palma

La solución pasa por actuar ya. David lo resume así: “Lo primero que hay que hacer es un pequeño vivero de mariposas, ir soltando… y quitar esa planta”, explica. La introducción involuntaria tanto del mastuerzo como de la avispa ha creado “una combinación fatal”. Aunque David cree que no hubo mala intención, pero las consecuencias pueden ser irreversibles. Para quien quiera ver la mariposa, la recomendación es clara: “vayan ahora a la zona de Los Tilos, Cubo de La Galga… creo que va a ser la última vez que la veamos” si no se actúa.