Canarias se tropicaliza: los científicos alertan de un clima cada vez más extremo

Las Palmas de Gran Canaria

Los recientes episodios de lluvias intensas en Canarias han reactivado el debate científico sobre el impacto del cambio climático en el archipiélago. Investigadores advierten de que el aumento de las temperaturas está alterando el comportamiento atmosférico y podría estar impulsando un proceso de tropicalización del clima, con fenómenos extremos más intensos y frecuentes.

El profesor de climatología de la Universidad de La Laguna, Abel López, explica que el calentamiento global refuerza el ciclo del agua, favoreciendo precipitaciones más intensas. “Una atmósfera más cálida puede retener más vapor de agua, lo que favorece lluvias más intensas”, señala. El experto recuerda que el aumento de temperatura provoca mayor evaporación y, en consecuencia, la aparición de eventos extremos tanto de lluvias torrenciales como de sequías prolongadas.

Aunque López insiste en que no se puede atribuir un único episodio meteorológico al cambio climático sin estudios específicos, reconoce que las investigaciones científicas apuntan a un aumento de los extremos climáticos. “Cuando hablamos de cambio climático respecto al agua, tenemos los dos extremos: precipitaciones intensas y episodios de sequía intensos”, explica.

El investigador subraya además que Canarias ya ha experimentado fenómenos similares en el pasado, como las lluvias torrenciales de 2002 en Santa Cruz de Tenerife o el episodio de febrero de 2010 con precipitaciones intensas focalizadas el municipio del Telde, en Gran Canaria. Sin embargo, advierte de que la incertidumbre sigue siendo elevada en cuanto a la evolución futura de las precipitaciones en las islas. “Sacar tendencias de episodios que ocurren cada muchos años es complicado”, apunta.

Uno de los aspectos que más preocupa a la comunidad científica es la posible transformación del clima canario hacia características más propias de zonas tropicales. López destaca que cada vez se registran temperaturas más altas del mar y cambios en la distribución de las lluvias. “Creemos que nuestro clima está tendiendo más a tropicalizarse”, afirma, señalando que las precipitaciones comienzan a desplazarse hacia estaciones como la primavera y el otoño, e incluso aparecen con mayor frecuencia durante el verano.

Por su parte, el profesor de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria y miembro del comité científico del cambio climático del Gobierno de Canarias, Aridane González, insiste en la importancia de analizar los fenómenos climáticos en series temporales amplias. “Cuando es un fenómeno solo, decir que es cambio climático es aventurado”, explica, aunque reconoce que el incremento de tormentas en la región coincide con las previsiones científicas asociadas al calentamiento global.

González subraya que el aumento de la temperatura del aire y del océano incrementa la inestabilidad atmosférica. “El cambio climático genera fenómenos extremos porque el aumento de la temperatura hace que haya más evaporación y más energía disponible en la atmósfera”, afirma.

El investigador también pone el foco en la vulnerabilidad del territorio, señalando que el crecimiento urbano en zonas expuestas a inundaciones aumenta el impacto de los fenómenos meteorológicos adversos. “Hemos mirado al agua como un residuo y hemos construido sin tener en cuenta los fenómenos de inundación”, advierte.

En cuanto a la evolución del clima del archipiélago, González es contundente: “No creo que se esté tropicalizando, confirmo que se está tropicalizando”. Según explica, los registros científicos muestran un aumento significativo de las temperaturas en los últimos 30 años, en línea con los informes del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), organismo internacional líder creado en 1988 por la ONU.

Ambos expertos coinciden en que el reto principal es la adaptación. La planificación urbana, la gestión del territorio y la preparación ante lluvias torrenciales serán claves para reducir los riesgos asociados a un clima cada vez más extremo. Como resume López, “tenemos que estar preparados para eventos presentes como el que hemos vivido en estos días”.