Romper el monopolio universitario de Tenerife y Gran Canaria para reequilibrar Canarias

Tener población universitaria en una isla no es un detalle menor, sino una ventaja estructural. La presencia de estudiantes introduce energía joven, ideas nuevas y una mentalidad más abierta e innovadora. Además, dinamiza la vida cultural y social, favoreciendo también la creación de redes, proyectos y emprendimientos que de otra manera no serían posibles. Más de 150.000 personas salieron a la calle en Santa Cruz de Tenerife en noviembre de 1988 en contra de la creación de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria que reclamaron lo grancanarios masivamente en las calles. Treinta y seis años después de aquella movilización, Canarias sigue reservando este privilegio únicamente a las islas capitalinas: Gran Canaria y Tenerife, a excepción de algún grado muy demandado que puede estudiarse parcialmente fuera de allí.

Islas como Lanzarote o La Palma se han lanzado al intento de disponer de facultades universitarias presenciales propias. Reclaman su derecho a procurar condiciones para fijar población joven, incrementando la diversidad, el pensamiento crítico y una renovación constante que les ayude a crecer, evolucionar y mantenerse vivas. Mientras las islas capitalinas se colapsan, las islas no capitalinas (sobre todo las islas verdes), envejecen y pierden población a marchas forzadas. Dotarlas de facultades presenciales sería un gran paso para revertir ese proceso. Aunque Lanzarote va mucho más adelantada que La Palma.

Elegir La Palma para estudiar, y no Tenerife

Es el portavoz del PP en el Cabildo de La Palma, Carlos Cabrera, quien ha propuesto crear facultades en la isla de La Palma con estudios que no estén en Tenerife. "Creación de facultades en la isla de La Palma, específicas. Que no esté sucursalizado ni tutelado desde Tenerife, desde La Laguna", explica Carlos Cabrera. Esta ya ocurre en la península: "Granada tiene facultades en Ceuta y Melilla, facultades, no extensiones universitarias. En Huesca también, facultades que no tiene la central", añade Cabrera. "Para ese grado concreto (el estudiante) tendría que venirse a la isla de La Palma, y eso es importante para el desarrollo de nuestra isla", zanja el portavoz de la oposición en la primera institución palmera.

El rector de la Universidad de La Laguna, Francisco García, no parece tener inconveniente alguno en la propuesta. De hecho, avanza que ya se están realizando estudios en este sentido conjuntamente con el Cabildo de La Palma. Según ha anunciado, en la isla bonita se podrá estudiar pronto un master específico que no estará en Tenerife, impulsando que los estudiantes lleguen a la isla. Aunque supuestamente se implementará el próximo año, García lo ha calificado como"posible máster" sin concretar mucho más. También quieren implementar la presencialidad total en los únicos estudios que pueden cursar ahora mismo los palmeros en la isla: Enfermería.

A pesar de los compromisos, La Palma no ha logrado implanatar ni siquiera la presencialidad total en los estudios de enfermería que comparte con Tenerife. En este contexto, ampliar los estudios a otros grados con facultades propias no compartidas con Tenerife parece extremadamente difícil. "Esa decisión hay que tomarla con mucho tiento, con mucho cuidado, porque implica una presencia de cuatro años a nivel de recursos y lo que implica desde viabilidad desde la demanda y desde una cuestión económica", explica el Rector.

García parece optimista. "Hay muchas fórmulas ahora, grados duales y grados desde la Formación Profesional, etcétera, que permiten convalidar muchas asignaturas. Todo eso lo estamos estudiando y no lo descartamos", explica. "Vamos a avanzar en la presencialidad y en este caso lo vamos a hacer con recursos propios. Este posible máster está ya bastante avanzado y se pondría en marcha en el curso 2027 2028, porque es viable hacerlo y estamos trabajando en ello", zanja Francisco García.

La Canarias universitaria se compone de dos islas

Durante décadas, el mapa universitario de Canarias ha reforzado un modelo centralizado en torno a Tenerife y Gran Canaria. La Universidad de La Laguna (ULL) y la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) han sido, sin discusión, motores académicos y científicos del Archipiélago. No obstante, ese liderazgo universitario ha convivido con una realidad menos visible: la dificultad de las islas no capitalinas para consolidar una presencia universitaria estable, reconocida y con proyección propia. Los jóvenes de las islas no capitalinas no tienen las mismas oportunidades que quienes han nacido en Tenerife o Gran Canaria para desarrollar sus vidas.

Entrevista a Francisco García, Rector de la ULL sobre la realidad de La Palma

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Romper el monopolio universitario de las islas capitalinas no significa debilitar a las universidades públicas ni fragmentar el sistema. Todo lo contrario: significa fortalecerlo. Acercar la universidad al territorio, fijar población joven, generar actividad económica local y combatir la despoblación son objetivos plenamente alineados con el interés general de Canarias. La transferencia de conocimiento y la innovación vinculada al entorno tienen en las islas no capitalinas un laboratorio privilegiado. Especialmente en ámbitos como la sostenibilidad, la agricultura, las energías renovables. la economía azul o la gestión de riesgos naturales. Ignorarlo es desaprovechar talento y perder oportunidades.

El acuerdo con la privada en La Palma y la reacción de la ULL

El presidente del Cabildo de La Palma anunció la firma de un covenio de colaboración con la Universidad de Navarra que despertó recelos en la Universidad de La Laguna. De hecho, el Rector publicó un artículo de opinión a renglón seguido destacando el papel de la Universidad de La Laguna en La Palma. "Percibí una especie de ruido, en mi caso no fue un elemento reactivo ni muchísimo menos", matiza Francisco García. "Si que quise percibí una especie de ruido alrededor del hecho universitario y si que quise, como Rector de la Universidad de La Laguna, poner de manifiesto lo que ha hecho la Universidad de La Laguna en La Palma", justifica el Rector de un modo muy diplomático.

Lo cierto es que las apariciones públicas de la Universidad de La Laguna en La Palma a menudo llegan asociadas a un fenómeno extraordinario: un volcán, un acuerdo con una universidad privada, un acto simbólico o incluso un pregón institucional como el de la Bajada de la Virgen. "¿De verdad es necesario un acuerdo externo con un centro privado para que la universidad pública canaria mire y reconozca con énfasis lo que se hace en una isla no capitalina?", se le pregunta al Rector de la ULL. Responde: "Mi compromiso es que el próximo curso, y es algo que teníamos en nuestro proyecto de Gobierno, avancemos en la presencialidad". Una frase que los palmeros llevan décadas oyendo.

El ejemplo de Lanzarote, una carrera que no está en Gran Canaria

Una vez más, Lanzarote ha tomado la delantera. Tras crear la Fundación Universitaria de Lanzarote y La Graciosa (FULG), un grupo de empresarios inició el intenso trabajo de presionar a las instituciones hasta conseguir la implantación del Grado de Náutica y Transporte Marítimo en el Instituto Marítimo Pesquero de Arrecife. La isla de los volcanes ha logrado así un hito histórico: implementar en una isla no capitalina una carrera universitaria que no se puede estudiar en la capitalina de su provincia.

Canarias empieza, tímidamente, a moverse en esa dirección, pero no todo depende de las instituciones. Los empresarios palmeros dejan mucho que desear, sobre todo si se les compara con los cuarenta empresarios conejeros que han fundado un órgano para pedir una universidad, y no para pedir mano de obra barata. Es misión de toda la sociedad empujar hasta lograrlo. La universidad pública canaria tiene una gran oportunidad: dejar de mirar solo a Tenerife y Gran Canaria y asumir, de forma decidida, que el conocimiento también se construye desde la periferia.

En opinión de Francisco García, "un nuevo estudio de grado no es sencillo, pero podemos asumir el reto en el marco de este debate y en el análisis que tenemos que hacer todas las insituciones". Es técnicamente posible "sin ninguna duda, como ya está ocurriendo con enfermería. Si la demanda existe, un estudio de grado también se podría plantear", añade. "Si con los recursos, estamos encantados, por nosotros no va a quedar", añade, señalando al gran problema de la universidad pública en canarias: la falta de financiación para sostenerse y crecer.

La reacción del Cabildo de La Palma: esta es su apuesta

Tras la emisión de la entrevista en la SER, el Cabildo de La Palma ha lanzado un comunicado a los medios explicando la definición del futuro Campus Universitario de La Palma, "un proyecto estratégico que será liderado académicamente por la ULL", explican en ese comunicado. El presidente del Cabildo de La Palma, Sergio Rodríguez, y el rector de la Universidad de La Laguna (ULL), Francisco García, "han mantenido una reunión de trabajo para continuar dando pasos en la definición del futuro Campus Universitario de La Palma, un proyecto estratégico que será liderado académicamente por la ULL", añaden.

Sergio Rodríguez destacó que la institución insular trabaja para contar durante esta anualidad con el proyecto civil para esta infraestructura, "mientras que la Universidad de La Laguna asume el liderazgo en la parte educativa y el diseño de necesidades de las instalaciones, este campus nace con una clara vocación de integración institucional, siendo fundamental la participación de las entidades científicas con presencia en la Isla, como son el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), el Involcan, Plocan y el Instituto Geográfico Nacional (IGN)", añade.

“Este campus no es solo un edificio, es el epicentro de un ecosistema de conocimiento donde la universidad y la ciencia se dan la mano para generar nuevas oportunidades en nuestra Isla”, añade Sergio Rodríguez. El rector de La Universidad de La Laguna dijo asumir este proyecto con la responsabilidad de articular un modelo académico sólido y coherente, que integre distintas iniciativas formativas y científicas de calidad. “Nuestro compromiso es que el desarrollo del campus se configure como una pieza estable del sistema universitario público canario, capaz de generar oportunidades de formación e investigación a largo plazo”, puede leerse.